Geofagia tai lian syöminen on itse asiassa melko yleistä ympäri maailmaa, ja tutkijat luulevat ymmärtäneensä miksi. Lian kulutus voi suojata vatsaa myrkkyiltä, loisilta ja taudinaiheuttajilta, jolloin ne, jotka ovat alttiimpia myrkkyille, loisille ja taudinaiheuttajille, syövät sen. Vaikka on olemassa muita hypoteeseja – jotkut sanovat sen johtuvan siitä, että likaa syövillä ihmisillä on mineraalivaje, joten he kaipaavat likaa tai ovat yksinkertaisesti nälkäisiä ja söisivät mitä tahansa – tutkimukset viittaavat siihen, että se on todennäköisesti suojahypoteesi. Tämä johtuu siitä, että useimmat ihmiset, jotka syövät tai kaipaavat likaa, ovat joko raskauden alkuvaiheessa tai ovat esikuorisia lapsia, molemmat ryhmät, joilla on suuri riski loisille ja taudinaiheuttajille.
Lisää faktoja geofagiasta:
Geofagia ei rajoitu vain kehitysmaihin. 19 -luvulla ja 20 -luvun alussa lian syöminen liittyi köyhiin amerikkalaisiin eteläosiin, jotka kuulemma söivät savia parantaakseen seksuaalista suorituskykyä tai helpottaakseen synnytystä.
Toinen syy, miksi ihmiset syövät likaa, johtuu häiriöstä nimeltä pica. Niillä, joilla on pica, on vahva halu syödä muita kuin elintarvikkeita, kuten metallia, paperia, paristoja, huulirasvaa tai jopa ulosteita.
Vaikka geofagialla on etuja, siihen liittyy myös joitain riskejä, kuten matoja, bakteeri -infektioita, mahdollisia hampaiden vaurioita ja jopa suolitukoksia. Yhteiskunnissa, jotka syövät likaa perinteisesti, lika tai savi paistetaan yleensä madojen tai bakteerien riskin minimoimiseksi.