Ihmiset vaativat huomiota eri syistä ja eri elämänvaiheissa. Vastasyntyneet ja imeväiset tarvitsevat huomiota menestyäkseen ja kehittyäkseen. Lapset tarvitsevat sitä kehittääkseen sosiaalisia taitojaan ja estääkseen mahdollisen haitan joutumisen heille. Vanhukset tarvitsevat vuorovaikutusta ja huomiota estääkseen tylsyyden ja tarjotakseen toveruutta tai henkilökohtaista hoitoa. Ihmiset, jotka kärsivät sairaudesta tai mistä tahansa lääketieteellisestä tai henkisestä vaivasta, tarvitsevat usein huomiota toipuakseen.
Huomion merkitys on subjektiivista. Ihmiset tarvitsevat huomiota tyydyttääkseen monenlaisia emotionaalisia tarpeita. Jotkut ihmiset tarvitsevat huomiota tunteakseen itsensä rakastetuksi. Toiset tarvitsevat huomiota tunteakseen voimansa. Kun ihmiset tarvitsevat huomiota emotionaalisista syistä, taustalla voi olla jokin syy, kuten riippuvuusongelma.
Jotkut ihmiset vaativat enemmän huomiota kuin toiset. Kun henkilö hakee muiden huomiota ja tekee melkein mitä tahansa saavuttaakseen sen, häntä voidaan kutsua huomionhakijaksi. Jotkut asiantuntijat uskovat, että tämä voi johtua turvattomuudesta. Esimerkiksi henkilö, joka tuntuu epävarmalta parisuhteessa, voi hakea jatkuvaa huomiota kumppanilta.
Lapset tai nuoret, jotka tuntevat olonsa epävarmoiksi kyvyistään tai ulkonäöstään, voivat hakea huomiota kielteisellä tavalla. Toimiminen luokassa, tottelemattomuus kotona tai pukeutuminen sopimattomalla tavalla voi merkitä huomionhakuista käyttäytymistä. Joillekin ihmisille huomion kiinnittäminen itseensä on ainoa tapa tuntea itsensä hyväksytyksi.
Ei ole harvinaista, että lapset vaativat huomiota vanhemmiltaan. Usean lapsen perheessä kasvatettu lapsi voi tuntea olevansa laiminlyöty tai jätetty huomiotta. Lapsi saattaa toisinaan kaipaa ylimääräistä huomiota, varsinkin jos hän kokee elävänsä sisaruksen varjossa. Samoin, jos vanhemman ura jättää vain vähän aikaa lapselleen, lapsi voi haluta huomiota ja osoittaa ei -toivottua käyttäytymistä yrittäessään saada sen.
Lapset ja aikuiset, joita perheenjäsenet tai ikätoverinsa ovat kohdelleet fyysisesti tai emotionaalisesti, saattavat tarvita erityistä huomiota. Ne, joita on langetettu tai joita on pilkattu, voivat hakea muiden huomiota ja hyväksyntää. Muilta saamansa huomio voi lisätä luottamusta.
Joku voi vaatia huomiota auttaakseen häntä selviytymään fyysisesti, kuten vammainen, joka ei pysty huolehtimaan itsestään. Jotkut ihmiset tarvitsevat huomiota auttaakseen heitä toipumaan vakavasta sairaudesta. Jos henkilöllä on sairaus, joka vaatii ympärivuorokautista hoitoa, potilas tarvitsee lääkärin hoitoa selviytyäkseen. Lääkärit, sairaanhoitajat tai hoitajat voivat antaa lääketieteellistä hoitoa.