Tupakointi on yksi vaikeimmista riippuvuuksista. Tutkijat arvioivat, että savukkeet aiheuttavat enemmän riippuvuutta kuin kokaiini, heroiini tai alkoholi. Maailman terveysjärjestön mukaan tupakointi tappaa enemmän ihmisiä kuin mikään sairaus maailmassa. Kun kaikki nämä tiedot ovat helposti saatavilla, miksi ihmiset jatkavat tupakointia?
Useimmat tupakoivat ihmiset tekevät niin, koska he eivät voi lopettaa. Nikotiini on erittäin koukuttava aine, joka saa ihmiset tuntemaan olonsa energiseksi ja valppaana. Tupakoitsijat saavat kiirettä savukkeen jälkeen, ja luovuttaminen tuottaa vieroitusoireita, joihin kuuluvat univaikeudet ja himo. Seitsemänkymmentä prosenttia tupakoinnin lopettaneista aloittaa lopulta uudelleen.
Tupakkamainonnalla on myös suuri vaikutus siihen, miksi ihmiset tupakoivat. Teollisuus on vuosien ajan keskittynyt tekemään tupakoinnista lumoavaa mainosten kautta elokuvissa, televisiossa ja mainostauluilla. Vaikka savukemainontaa hallitaan nyt, sen vaikutus voi silti tuntua ilmaisten näytteiden, tupakoivien sarjakuvien ja lupauksen viileistä tavaroista, jotka voidaan saada vastineeksi savukepakkauksiin painetuista kuponkeista. Monet väittävät, että tupakointi pitää heidät laihana, mutta totuus on, että tupakointi heikentää makuaistia, joten monet tupakoivat ihmiset yksinkertaisesti syövät vähemmän, koska he eivät nauti ruoasta niin paljon.
Tupakointi aiheuttaa myös psyykkistä riippuvuutta. Monet ihmiset tupakoivat, koska se auttaa heitä rentoutumaan ja selviytymään vaikeista tilanteista tai koska se antaa heille luottamusta. Toiset tupakoivat, kun heillä on tylsää. Tupakointi tuottaa tyytyväisyyden tunteen, josta on vaikea luopua. Lopuksi tupakoivat ihmiset kieltävät yleensä – he tietävät, että tupakointi on pahaa, mutta vakuuttavat itsensä siitä, että se ei yksinkertaisesti ole “niin kauheaa kuin miltä se kuulostaa”.
Tupakointi on myös sosiaalista toimintaa. Monet tupakoivat ihmiset aloittavat keskustelut ja ovat vuorovaikutuksessa juhlissa tai tungosta. Tätä kutsutaan “sosiaaliseksi tupakoimiseksi”, ja siihen liittyy yleensä alkoholia täydentävänä aineena.
Monet teini -ikäiset alkavat tupakoida vertaispaineen vuoksi. He voivat myös tupakoida tunteakseen itsensä kypsemmäksi tai kapinalliseksi vanhempien valtaa vastaan. On myös todistettu, että lapset tupakoivat todennäköisemmin, jos vanhemmat tupakoivat.