Monet ihmiset ovat havainneet, että jää kelluu vedessä, mikä näyttää uhkaavan tervettä järkeä, koska useimmat ihmiset odottavat kiinteiden nesteiden olevan raskaampia kuin niiden nestemäiset muodot. Kuten kaikki muu kelluva, jää kelluu, koska se on vähemmän tiheää kuin vesi, mikä osoittaa kelluvuuden ominaisuuden. Lisäksi jää on esimerkki veden kiehtovista ominaisuuksista, neste, joka käyttäytyy hyvin epätavallisella tavalla.
Kun näet jään kelluvan, katsot tieteellistä kelluvuuden periaatetta. Esineiden sanotaan olevan kelluvia, kun ne pystyvät siirtämään oman painonsa veteen ennen uppoamista. Kun esine asettuu veteen, yhtä suuri voima työntyy esineen pohjaa vasten aiheuttaen sen kellumisen eikä uppoamisen. Kun aineen pinta -ala ja tiheys ovat oikeat, aine kelluu eikä laskeudu pohjaan.
Useimmissa nesteissä mitä viileämpää neste on, sitä tiheämmäksi se muuttuu. Vesi saavuttaa kuitenkin suurimman tiheytensä jäätymispisteen yläpuolella. Kun vesi jäätyy, sen molekyylit järjestyvät matriisiksi ja muodostavat niiden väliin tilaa, jota ei aiemmin ollut. Tämän seurauksena jää on noin 9% tiheämpi kuin vesi sen tiheimmässä kohdassa, mikä saa jään kellumaan vedessä eikä uppoamaan.
Olet ehkä kuitenkin huomannut, että kun katsot jäätä ja vettä yhdessä, jää ei vain kellu pinnalla; osa jäätä on tyypillisesti veden alla. Joskus koko pala jäätä upotetaan, kuten lasipalojen jääpalat. Jos kyseessä on jotain jäätikön kaltaista arktisella alueella, jään valtava pinta -ala varmistaa, että se on kelluva, koska se syrjäyttää oman painonsa ennen kuin se uppoaa. Pieni jääpala, kuten jääpala, voi sen sijaan upota ennen kuin se voi siirtää oman painonsa.
Se, että jää kelluu, on onni luonnon kannalta. Jos jää vajoaa pohjaan, maailman valtameret, järvet ja joet jäätyvät hitaasti alhaalta ylöspäin ja muuttuvat lopulta kiinteäksi jääksi. Sen sijaan jää kelluu pintaa pitkin ja sulaa vähitellen lämpötilan muutosten vuoksi, lukuun ottamatta arktisia ja Etelämantereen alueita, joilla on pysyviä jäätiköitä ympäri vuoden, koska lämpötilat ovat niin viileitä.