On totta, että bensiinin ja muiden öljytuotteiden hinnat eivät laske automaattisesti taantuman tai laman aikana, mutta talouden tila vaikuttaa usein kaasun hintaan. Kun huono talous laskee kaasun hintaa, on olemassa useita tekijöitä, jotka usein muodostavat tilanteen. Tässä muutamia esimerkkejä siitä, mikä voi johtaa kaasun hinnan muutokseen talouden taantuman aikana.
Kaikkien ajanjaksojen ytimessä, jolloin kaasun hinnat laskevat, on kysyntä ja tarjonta. Kun talous alkaa vaikuttaa ihmisten kykyyn maksaa bensiinistä, he käyttävät usein julkista liikennettä henkilökohtaisen ajoneuvon ajamisen sijaan. Jotkut ihmiset alkavat käyttää vaihtoehtoisia kuljetusmuotoja bensiinin käytön minimoimiseksi, kuten moottoripyörällä ajamista. Toiset voivat kääntyä polkupyörien pariin lyhyitä työmatkoja varten, jolloin bensiinin käyttö kuljetustarkoituksiin on kokonaan poistettu.
Kun bensiinin kysyntä alkaa kutistua, tuottajat tekevät sopeutuksia vastatakseen heikentyneisiin markkinoihin. Tähän voi kuulua tuotannon supistaminen keinona estää tuotepakkaus markkinoilla. Jos kysyntä kuitenkin vähenee merkittävästi, toimittajat voivat halutessaan leikata voittojaan siirtääkseen tuotetta. Tämä tarkoittaa, että kaasun hinnat laskevat tasolle, jolla ihmisillä on kohtuudella varaa ostaa bensiiniä uudelleen.
Hallitukset voivat myös ryhtyä säätelemään bensiinin hintoja keinona edistää ahdistettua taloutta. Luomalla tilanteen, jossa kaasun hinnat laskevat, kuluttajien luottamus palautuu joskus osittain ja ihmiset alkavat käyttää käytettävissä olevia tuloja ostaakseen enemmän kaikenlaisia tavaroita ja palveluita. Teoriassa tämä stimuloi tuotantoa monilla toimialoilla ja voi helpottaa vaikeita taloudellisia olosuhteita.
Talouden ja kaasun hintojen suhde ei kuitenkaan ole sama kaikissa talouden taantumissa. Talouskysymysten luonteesta riippuen kaasun kulutus ei välttämättä ole ensimmäinen kuluttajien leikkaus. Yleensä vasta silloin, kun kaasun hinta on noussut merkittävästi lyhyessä ajassa, kuluttajat pyrkivät järjestämään elämänsä uudelleen ohjatakseen bensiinin ostamiseen tavallisesti käytetyt varat muihin velvoitteisiin. Kuluttajat katsovat vain, kun kaasun hinnat ovat laskeneet hyväksyttävälle tasolle.
Kaasun hinnan laskiessa kehittyy useita tilanteita. Öljytuotteiden tuotantoon liittyvät teollisuudenalat saattavat katsoa tarpeelliseksi rajoittaa toimintaa osittain. Tämä tarkoittaa henkilöstön irtisanomista, joista monet sitten tarvitsevat apua voidakseen hankkia sellaisia perusasioita kuin ruoka, vaatteet ja suoja. Toissijaiset yritykset, jotka myyvät bensiiniä, ovat vähemmän kannattavia, erityisesti ne, jotka ovat riippuvaisia bensiinin myynnistä suurimman osan voitostaan. Samaan aikaan kuljetuskustannukset pienenevät, mikä mahdollistaa tavaroiden lähettämisen kauppoihin, joilla puolestaan on varaa myydä tavarat kilpailukykyisemmällä hinnalla. Näin ollen yksi talouden sektori auttaa, kun kaasun hinnat laskevat, kun taas toiset kohtaavat vaikeita olosuhteita.