Kun Writers Guild of America Unioniin kuuluvat kirjailijat ovat tyytymättömiä televisio- ja elokuvastudioiden kanssa tekemiensä sopimusten ehtoihin, he voivat päättää aloittaa kirjailijan lakon. Tämä voi olla vammauttava isku televisio- ja elokuva -alalle, koska jopa jo kirjoitettu käsikirjoitus tarvitsee muutoksia ja säätöjä esityksenä. Ilman kirjailijoita tämä ei onnistu, pakottaen televisio -ohjelmat loppumaan jaksoista elokuviin ja elokuvista, jotka kuvataan tuotannon lopettamiseksi.
Tällainen kirjoittajalakko tapahtui vuonna 2007, ja se koski pääasiassa kirjoittajien oikeuksia rojalteihin televisiosarjojen DVD -myynnistä, Internetin uudelleenlähetyksistä ja podcasteista. Näiden kannattavien markkinoiden kehittyvä tekniikka, erityisesti sarjojen ja ladattavien jaksojen tai elokuvien DVD-levyjen suosion kasvu, sai kirjoittajat vaatimaan suurempaa korvausta teoksensa myynnistä muilla kuin perinteisillä markkinoilla. Kun tämäntyyppinen kirjailijan lakko tapahtuu, muiden ammattiliittojen, mukaan lukien viihdeteollisuuden ulkopuoliset ammattiliitot, on valittava puolta. Näyttelijäliitot usein iskevät kirjailijoiden kanssa, kun taas tuottajat ovat yleensä aidan vastakkaisella puolella, koska he neuvottelevat voitoista, joihin heillä on oikeus.
Jos kirjoittajan lakko kestää tarpeeksi kauan, sillä on kielteinen vaikutus televisio -ohjelmiin. Tämä voi riippua siitä, milloin lakko tapahtuu ja kuinka kauan se kestää. Useita viikkoja kestävä lakko syksyllä tai keväällä tarkoittaa, että suurin osa suurista esityksistä on tuotannossa. He ovat kuvanneet osan jo kirjoitetuista käsikirjoituksista, mutta he voivat olla vasta viikkoa tai kahta edellä kuvattujen ohjelmien kuvaamisessa. Lisäksi henkilöstökirjoittajat eivät ole valmiita uudelleenkirjoituksiin, mikä tarkoittaa, että kaikki uudelleenkirjoitukset tekevät ihmiset, jotka eivät yleensä pidä tehtävää, mikä puolestaan voi luoda huonompilaatuisia skriptejä valmiiseen tuotteeseen. Normaalisti, kun televisio -ohjelman käsikirjoitukset ovat loppuneet, ohjelman tuotanto on lopetettava, kunnes lakko on ratkaistu.
Tämä tarkoittaa televisio -ohjelmien kannalta sitä, että kuvaukset viivästyvät, uusia jaksoja ei ole tulossa ja lähetysasemien on valittava uusinta, ehkä paljon aikaisemmin kuin he suunnittelivat. Joidenkin myöhään alkavien ohjelmien, kuten tammikuun, varhaisimpien jaksojen tuotanto voi viivästyä ja he voivat päättää ohittaa kauden, jos kirjailijan lakko tapahtuu edellisen vuoden myöhään syksyllä tai alkutalvesta. Verkostot voivat myös päättää lähettää muita lentäjiä tai uusia esityksiä, joita he säästävät myöhempää aikaa tai harkitsevat vain tuuletusta. Verkostoille on yleensä tärkeää se, että harvemmat ihmiset katsovat uusintoja, mikä tarkoittaa vähemmän tuloja kaupallisista mainosten sijoitteluista. Mainospaikat ovat yhtä arvokkaita, kun verkko esitetään uudelleen, ja fanien uskollisuus ohjelmiin voi menettää, jos fanit joutuvat odottamaan pitkään suosikkiohjelmansa uutta jaksoa.
Kaikkien osapuolten, kirjailijoiden, tuottajien, ohjaajien, näyttelijöiden ja kuvausryhmän edun mukaista on ratkaista kirjailijan lakko mahdollisimman nopeasti. Pitkäaikaiset lakot muuttavat dramaattisesti televisio -ohjelmia, menettävät rahaa verkostoille ja pitävät toimijat, kamerat, erikoistehosteet, ääniasiantuntijat, ohjaajat ja tuottajat poissa työstä. Kustannukset menetetyn ajan korvaamiseksi voivat olla tähtitieteellisiä, ja verkot ansaitsevat edelleen odotettua vähemmän rahaa, kun kirjoittajan lakko kestää.