Useimmat ihmiset tuntevat kissan nurinan äänen, ja ääntä kutsutaan usein tyytyväisyyden tai hyvinvoinnin indikaattoriksi. Kuitenkin, kuten useimmat kissanomistajat ovat tietoisia, nurina ei rajoitu tyytyväisyysjaksoihin, vaan se ilmenee myös stressi- tai kipuaikoina. Melun fysiologiaa ja syitä ei ymmärretä täysin, vaikka kissan nurinan syistä on useita hypoteeseja.
Useimmat pienet ja suuret kissalajit nurisevat. Eläintarhanhoitajat ovat havainneet isoja kissoja, kuten leopardit nurisevat, ja jopa jotkin etuyhteydettömät lajit, kuten pesukarhu, kykenevät myös tuottamaan erottuvan nurinaa. Äänen uskotaan johtuvan äänihuulien värähtelystä, ja se on eläimen vapaaehtoinen teko. Myrkyttäessä äänipuhelimen lihakset voivat toimia venttiilinä, jolloin molempiin suuntiin kulkeva ilma värähtelee, mikä luo illuusion jatkuvasta äänestä.
Kuten jokainen, joka on pitänyt nurisevaa kissaa, tietää, että koko eläimen ruumis värisee ja äänet tulevat eri voimakkuuksilla. Murina voidaan yhdistää myös miauun, vaikka tulos on joskus koominen. Murinaa pidetään yleisesti rauhoittavana äänenä, ja tästä syystä kissoja käytetään joskus hoitoeläiminä.
Alun perin luultiin, että melu oli yksinkertaisesti ilmentymä emotionaalisesta tai fyysisestä tyytyväisyyden, turvallisuuden ja hyvinvoinnin tilasta. On totta, että onnelliset kissat nurisevat, ja kun kissat sulkevat toisiaan tai tekevät yhteistyötä jonkin tehtävän parissa, ne nurisevat usein. Vaikka se oli miellyttävä teoria, selvästi osoitettu tosiasia, että kissat tuottavat äänen, kun he eivät ole onnellisia, viittasi siihen, että siinä oli muutakin.
Purin värähtelytaajuus vaihtelee 25-130 hertsin välillä. Tämä sattuu olemaan taajuus, joka edistää luiden paranemista ja lievittää lihaskipuja, mikä viittaa siihen, että ehkä kissat todella parantavat itseään mekanismin avulla. Tämä ehdotus on vahvistettu tutkimuksilla, jotka osoittavat, että kissoilla on yleensä nopeampi parantava luumurtuma kuin muilla eläimillä ja että he kärsivät vähemmän nivelrikosta ja muista luusairauksista.
Kissat nurisevat usein väsyneinä, mitä voidaan pitää energian tuhlauksena, ellei toiminta palvele fysiologista tehtävää. Kissat voivat hieroa itseään sisältä pitkän päivän jälkeen helpottaakseen lihaskipua, tulehdusta, hengenahdistusta ja uupumusta.