On monia syitä, miksi lapsella voi olla koulussa puutteita. Lapsi, joka on juuri muuttanut uudelle koulupiirille, saattaa yksinkertaisesti tarvita aikaa luodakseen sosiaalisen perustan. Kuitenkin myös muut asiat voivat estää lapsen ystävystymisen. Äärimmäinen ujous ja huono itsetunto, korkea älykkyys, huonot sosiaaliset taidot, huomattavat erot lapsen ja hänen vertaisryhmän välillä sekä oppimisvaikeudet voivat kaikki tehdä ystävyyssuhteiden solmimisesta haastavaa.
Jotkut lapset kärsivät tuskallisesta ujoudesta. Jopa lasten ympärillä he tuntevat melko hyvin, he saattavat epäröidä kommentoida tai osallistua. Opettajat voivat auttaa ujoa lasta kehumalla lasta, kun hän päättää osallistua. Vanhemmat voivat myös auttaa järjestämällä leikkipäivät neutraalissa ympäristössä toisen lapsen kanssa. Vaihtoehtoisesti lapsi voi tuntea olonsa luottavaisemmaksi kotipihallaan, ja leikitreffit kotonasi voivat tarjota vähemmän tungosta tavan tutustua muihin lapsiin.
Älykkäillä lapsilla voi myös olla vaikeuksia saada ystäviä. Heidän älykkyytensä, erityisesti verbaalisella kielellä, voi vaikeuttaa muiden lasten ymmärtämistä. Luokassa on kuitenkin yleensä useampi kuin yksi lapsi, jolla on korkea älykkyys. Kahden hyvin sanallisen lapsen yhdistäminen voi olla erinomainen tapa auttaa lapsia saamaan ystäviä. Sosiaalisten taitojen opettaminen, kuten toisen reaktioiden kuunteleminen ja asianmukainen reagointi, voi myös auttaa hyvin verbaalista lasta saamaan ystäviä helpommin.
Joskus lapset ovat jäljessä sosiaalisessa kehityksessä, ja heiltä puuttuu vain ystävien solmimiseen tarvittavat taidot. Ystävänä olemisen oppiminen ja taitojen, kuten kuuntelemisen, jakamisen ja yhteistyön oppiminen voivat auttaa lasta ilman ystäviä. Joskus näillä lapsilla voi kuitenkin kestää jonkin aikaa oppiakseen ja kehittääkseen sosiaalisia taitoja.
Niiden yhdistäminen nuoremman luokkatoverin tai opiskelijaa alemmalla luokalla olevan opiskelijan kanssa voi auttaa lasta saamaan itseluottamusta ja valmistautumaan paremmin ystävystymään oman ikäistensa lasten kanssa. Koulut auttavat usein lapsia, joilla ei ole sosiaalisia taitoja, muodostamalla ystävyysryhmiä. Näihin ryhmiin osallistuminen, erityisesti muiden lasten kanssa, voi olla erinomainen tapa edistää sosiaalista kehitystä.
Lapsella, jolla on selkeitä fyysisiä eroja, ei välttämättä myöskään ole ystäviä. Muut lapset saattavat ajatella lapsia, joilla on merkittäviä terveysongelmia, jotka rajoittavat heidän osallistumistaan koulutoimintaan, “outoina” tai “erilaisina”. Lapsi, jolla on muodonmuutos, voidaan nähdä myös ulkopuolisena. Lapsilla on taipumus vetää puoleensa muita heidän kaltaisiaan lapsia. Voi olla hyödyllistä etsiä koulusta lapsia, jotka ovat erityisen herkkiä ja jotka eivät todennäköisesti syrji ulkonäön tai kykyjen perusteella. Nämä lapset voivat olla parhaita mahdollisia ystäviä lapselle, joka kohtaa “erilaisuuden” haasteet.
Oppimisvaikeudet voivat myös merkitä lapsen erilaiseksi. Lapsella, jonka hyperaktiivinen käyttäytyminen saa hänet usein vaikeuksiin, voidaan nähdä olevan rajallinen ystävyyspotentiaali. Lapsilla, jotka kamppailevat koulussa ja osoittavat emotionaalisia reaktioita, kuten itkua, varsinkin kun he ovat miehiä, voi myös olla rajoitettu pääsy ystäviin käyttäytymisensä vuoksi. Sosiaalisten taitojen opettaminen näille lapsille on jälleen tärkeää, ja heidän yhteensovittaminen muiden oppilaiden kanssa, joilla on vähemmän sosiaalista panagia, voi myös olla hyödyllistä.
Varsinkin peruskouluissa oppilaat viettävät suuren osan ajastaan sosiaalisesti tekemisissä toistensa kanssa. Lapsi, jolla ei ole ystäviä, voi tuntea olevansa etäällä, yksinäinen ja joukosta erillään, kun hänellä ei ole ystäviä. Tämä voi ilmetä masennuksena kotona, välinpitämättömyytenä koulua kohtaan ja oppimishalun puutteena. Näin ollen lapsi vailla ystäviä tarvitsee apua vanhemmilta ja koululta. Jopa yksi ystävä, jonka näkee kouluun mennessä, voi vaikuttaa merkittävästi siihen, miten lapsi näkee koulutuksen ja miten lapsi kehittyy sosiaalisesti aikuiseksi.