Louisiana otti pelikaanin viralliseksi osavaltion linnuksi vuonna 1966, mutta se on tunnettu “Pelikaanivaltiona” kauan ennen sitä Meksikonlahden ja Mississippi -joen rantojen eläinten runsauden vuoksi. Ruskea pelikaani on symboloinut Louisianan osavaltiota siitä lähtien, kun eurooppalaiset siirtolaiset havaitsivat ensin lintujen yleisyyden ja heidän suojelevan vanhempien vaistonsa. Kun osavaltio perustettiin vuonna 1812, osavaltion epävirallinen lempinimi oli ”Pelikanin osavaltio”.
Pelikaanivaltion teema on siirtynyt myös muihin Louisiana -tunnuksiin. Ruskeasta pelikaanista tuli virallinen valtion lintu, kun nuorta imettävä pelikaaniäiti tehtiin osaksi valtion virallista sinettiä. Louisianan osavaltion sinetti, jonka lainsäätäjä hyväksyi vuonna 1902, sekä valtion kolikko ja lippu, sisältävät kuvia ruskeasta pelikaanista, usein trumpetin kanssa, mikä merkitsee New Orleansin asemaa jazzin syntymäpaikkana.
Vuonna 1966, koska viljelijät käyttivät pääasiassa torjunta -aineita Louisianassa ja kaikissa muissa osavaltioissa ylös ja alas Mississippi -joella, ruskeat pelikaanit joutuivat uhanalaiseksi Persianlahden rannikolla ja valitsivat muita paikkoja pesiensä rakentamiseen. Säilyttäminen ja elinympäristöjen palauttaminen kuitenkin johti Yhdysvaltain hallitukseen vuonna 1995 julistamaan väestön palautuneen. Ruskea pelikaani jatkaa liiketoimintaansa löytää kalaa ja pysyä poissa alligaattoreista kaikkialla soisessa Louisiana -lahdessa ja suolaisessa kaupungissa.
Ruskea pelikaani näkyy usein lentämässä “V” -muodostelmissa, jotka muistuttavat ilmaesityskoneiden suuntausta. Lintuja löytyy kaikkialta Etelä-, Keski- ja Pohjois -Amerikan rannikoilta, ja ne voivat jopa päästä sisämaahan kalastamaan järvissä ja joissa. Valkoinen pää, ruskea runko ja kellastunut nokka ja otsa, tämä pelikaani on pienin maailman pelikaanilajeista huolimatta kyvystään kasvaa jopa 5 metrin pituisiksi ja siipien kärkiväli on jopa 1.5 metriä ). He sukeltavat pommin ruokaansa ja voivat säilyttää useita annoksia pussissa, joka ulottuu nokan alapuolelle-joko myöhempää välipalaa varten tai ruokkimaan poikasensa takaisin pesään.
Pelikanin osavaltio ei kuitenkaan ole Louisianan ainoa lempinimi. Se tunnetaan myös laajalti nimellä “Jazzin syntymäpaikka”, “Mississippin lapsi”, “Bayou State”, “The Creole State”, “Sugar State” ja “Holland of America”. Toinen yleinen lempinimi Louisianaan on ”Urheilijan paratiisi”, joka on osavaltion rekisterikilvessä.