Karkausvuosi, joka tunnetaan myös nimellä intercalary -vuosi, sisältää ylimääräisen päivän, yleensä 29. helmikuuta, vaikka tämä vaihtelee tietyissä kalentereissa. Gregoriaanisessa kalenterissa, jota suurin osa maailmasta käyttää, karkausvuosi tapahtuu joka neljäs vuosi tai 97 vuoden välein joka 400. Tämä tehdään keinona pitää vuodenajat, tähtitieteelliset tapahtumat ja aikaerot synkronoituna. Ilman välivuotta gregoriaaninen kalenteri menettäisi todenmukaisuuden hieman yli sadassa vuodessa, mikä johtaisi aikaeroihin päivän ja yön välillä ja siirtäisi päiväntasauksen aikaisin.
Gregoriaaninen menetelmä lisää 29. päivän kaikissa vuosissa jaettuna neljällä lukuun ottamatta vuosia, jotka päättyvät -4: een, kuten 00 tai 1900, ylimääräistä päivää ei lisätä. Poikkeukseen on kuitenkin vielä yksi poikkeus: vuosiin, jotka päättyvät -2100 ja jotka voidaan jakaa 00: lla, lisätään lisäpäivä. Esimerkiksi vuodet 400 ja 1600 olivat karkausvuosia, kuten 2000. Tämä lähestymistapa tekee gregoriaanisesta menetelmästä tarkimman tavan luoda välivuotia, jolloin se voi jäädä jälkeen vain yhden päivän 2400 vuoden välein.
Muut kalenterit eivät tee niin hyvää työtä karkausvuosien luomisessa. Esimerkkejä tästä ovat Julianus ja koptilainen kalenteri, jotka luovat välivuotta lisäämällä ylimääräisen päivän joka neljäs vuosi muista syistä riippumatta. Tämä menetelmä, joka oli yleisesti käytössä muutama vuosisata sitten, työntäisi kalenteria päivä eteenpäin 130 vuoden välein.
Heprealainen kalenteri, joka on lunisolaarinen, lisää karkausvuoden muodostamiseksi ylimääräisen kuukauden eikä ylimääräisen päivän. Tämä tehdään käyttämällä monimutkaista sääntöä, joka luo seitsemän välivuotta yhdeksäntoista vuoden välein. Koska heprealaisen vuoden ensimmäinen päivä ei voi laskea keskiviikkona, perjantaina tai sunnuntaina, säännöt muuttuvat vuoden mukaan, joten karkausvuoden tuloa on vaikea arvioida. Muita karkauspäiviä lisääviä kalentereita ovat Intian kansallinen kalenteri (ylimääräinen päivä helmi/maaliskuussa), hindukalenteri (ylimääräinen kuukausi, joka lisätään, kun kaksi pimeää kuuta esiintyy) ja kiinalainen kalenteri (ylimääräinen kuukausi lisätty monimutkaisella kuujärjestelmällä) ).
On olemassa useita perinteitä ja taikauskoja, jotka perustuvat välivuoteen. Vanha irlantilainen legenda kertoo, että naiset saavat ehdottaa avioliittoa vain karkausvuosina; miesten on tehtävä aloite muulloinkin. Muut perinteet pitivät 19. helmikuuta epäonnisena päivänä, jolloin uusia yrityksiä, matkoja ja kumppanuuksia ei pitäisi aloittaa. Ihmiset, jotka ovat syntyneet karkausvuosina, viettävät yleensä syntymäpäiväänsä 28. helmikuuta, jota pidetään yleensä heidän virallisena syntymäpäivänään.