Suun kautta otettavien lääkkeiden, kuten siprofloksasiinin, on kuljettava tehokkaasti ruoansulatuskanavan esteen ohi ja kehoon. Jotkut ruoat ja juomat, jos niitä nautitaan samanaikaisesti lääkityksen kanssa, voivat häiritä tiettyjen lääkkeiden imeytymistä. Siprofloksasiini maidon kanssa on yksi näistä tilanteista, ja siksi lääkärit eivät suosittele tätä yhdistelmää.
Jokaisella lääkkeellä on niin kutsuttu “hyötyosuus”. Tämä on lääkkeen prosenttiosuus jakelumenetelmässä, joka onnistuu pääsemään kehon verenkiertoon. Lääkkeen prosenttiosuus, joka ei sisälly biologiseen hyötyosuuteen, voidaan jakaa muihin molekyyleihin tai huuhtoutua pois kehosta virtsan tai ulosteiden kautta.
Suomen Turun yliopiston vuonna 1991 tekemässä tutkimuksessa analysoitiin siprofloksasiinin hyötyosuutta maidon ja muiden maitotuotteiden kanssa. Jokainen tutkimuksen osallistuja paastosi yön yli ja söi sitten jogurttia tai joi maitoa tai vettä yhdessä siprofloksasiiniannoksen kanssa. Tutkijat testasivat osallistujien veren plasmaosuutta ajan mittaan. He havaitsivat, että niillä potilailla, jotka juovat vain vettä, oli suurempi lääkeaineiden kiertopitoisuus kuin niillä, jotka nauttivat siprofloksasiinia maidon kanssa tai söivät jogurttia. Maidon juomien lääkeainepitoisuudet plasmassa olivat lähes puolet veden juojista.
Vuonna 2010 Unkarin Semmelweis -yliopiston tutkijat havaitsivat, että todennäköisin syyllinen ruoansulatuskanavan kautta tapahtuvan imeytymisen puutteeseen oli kaseiiniksi kutsuttu proteiini. Kaseiini on tärkeä osa maitoa ja maitotuotteita, kuten jogurttia, ja kun se joutuu kosketuksiin lääkkeen kanssa, se estää imeytymistä elimistöön. Siprofloksasiinituotteiden valmistajat ottavat tämän tutkimuksen huomioon laatiessaan käyttöohjeita käyttäjille.
Kaikkien lääkkeiden, mukaan lukien antibiootit, kuten siprofloksasiini, on oltava läsnä kehossa tietyissä pitoisuuksissa, jotta he voivat tehdä työnsä kunnolla. Siprofloksasiini tappaa tietyntyyppisiä bakteereja, kuten sellaisia, jotka aiheuttavat legionelloosia ja joitain ruokamyrkytyksiä, ja pienet pitoisuudet eivät välttämättä poista infektiota. Lääkärien on siis tiedettävä, kuinka suuri osa lääkkeestä tekee työn kunnolla, ja määrättävä annos sen mukaisesti.
Siprofloksasiini yhdessä maidon kanssa vaatii potilaan ottamaan enemmän lääkettä infektion parantamiseksi. Koska lähes kaikilla lääkkeillä on sivuvaikutuksia, lääkärit eivät halua määrätä enemmän lääkkeitä kuin on tarpeen. Tämän lääkkeen sivuvaikutusten riski sisältää sellaisia vaarallisia komplikaatioita kuin hallusinaatiot, jänteiden repeämät tai sydämenlyönnin muutokset. Mahdollisia komplikaatioita potilaalle, joka ottaa siprofloksasiinia maidon kanssa, voi olla infektion paheneminen.