Kuluttajia kehotetaan usein “ostamaan paikallista” sekä reilua kauppaa ja luomua. Koska paikallisen ostaminen voi olla kalliimpaa, jotkut kuluttajat ihmettelevät, miksi se on tärkeää. Itse asiassa “paikallisen ostamisen” keskustelun molemmilla puolilla on argumentteja. Ihmiset, jotka tukevat paikallisten ostamista, väittävät, että se luo jonkinlaisen ketjuvoiman, joka voi elvyttää yhteisöjä, parantaa työoloja ja vaikuttaa myönteisesti ympäristöön. Kasvavan paikallisten ostoliikkeiden lukumäärän ansiosta monet maailman alueet edistävät “osta paikallisia” -kampanjoita, jolloin kuluttajien on helppo tunnistaa paikalliset riippumattomat myymälät, joissa on tuotemerkkejä, kuten tarroja ja kylttejä.
Mitä tulee ruokaan, jotkut aktivistit uskovat ”100 mailin ruokavalioon” – ajatukseen, että ihmisten pitäisi syödä vain ruokaa, joka on kasvanut 100 mailin (161 kilometrin) päässä niistä. Ostamalla paikallista ruokaa voit vähentää ympäristövaikutuksia pienentämällä ”ruokamailien” määrää, jotka ruoan on kuljettava tavoittaaksesi sinut. Voit myös tukea pieniä itsenäisiä tiloja yritysten sijaan. Paikallinen syöminen voi myös auttaa sinua oppimaan lisää ympäröivästä luonnosta. Yhteyden muodostaminen elintarvikkeiden tarjoajiin on toinen etu, jos ostat paikallisia viljelijöiden markkinoilta tai yhteisön tukiviljelystä (CSA).
Paikallisten kulutustavaroiden ostaminen on myös arvokasta. Näin tuet paikallisia yrityksiä, jotka palkkaavat paikallisia, maksavat enemmän veroja ja käyttävät rahaa muihin paikallisiin yrityksiin. Siksi rahasi jäävät yhteisöön sen sijaan, että matkustaisit sen ulkopuolella. Kun tarvitset tavaroita, joita ei valmisteta yhteisössäsi, voit silti ostaa niitä itsenäisesti omistetuista paikallisista kaupoista ja tukea paikallista taloutta. Yhdysvalloissa kuluttajia kannustetaan ostamaan Yhdysvalloissa valmistettuja tavaroita, koska he eivät todennäköisesti käytä lapsityövoimaa ja haitallisia ympäristökäytäntöjä kuin ne, jotka on valmistettu maissa, joissa on enemmän sallittuja työ- ja ympäristölakeja.
Jos ostat paikallista luomua ja reilua kauppaa, lähetät viestin myös kulutushyödykkeitä valmistaville yrityksille. Ilmoittamalla, että tuet paikallista taloutta, osoitat sitoutumistasi yhteisöön ja aikomuksen muodostaa vahvempi taloudellinen perusta kotiseudullesi. Osoitat myös sitoutumisesi paikallisesti omistettuihin yrityksiin etkä yrityksiin, jotka palkkaavat paikallisia, mutta vievät ansaitsemansa rahat muualle. Lisäksi tuet selvästi näkyvää toimitusketjua, jonka avulla voit nähdä, mistä tavarat ovat peräisin ja miten ne valmistetaan. Lopuksi osoitat, että välität työoloista ja ympäristöstä ja olet valmis maksamaan enemmän julmuudesta vapaista tavaroista.
Vaikka paikallisen ostaminen voi olla lyhyellä aikavälillä kalliimpaa, sillä voi olla myönteisiä pitkän aikavälin etuja, joita ei pidä unohtaa. Paikallisten ostaminen voi parantaa yhteisösi vaurautta työskentelemällä paikallisten yritysten kanssa, mikä voi puolestaan tehdä alueestasi miellyttävämmän elää. Kun yhteisössä pysyy enemmän rahaa, kaupungeilla on varaa osallistua kansalaistalouden parantamiseen ja parempaan tukeen koulujen ja sponsoroida taidetta ja kirjeitä yhteisössäsi. Paikallisten ostaminen voi elvyttää keskustan liikealueita, jotka kärsivät usein, kun kaupunkiin tulee suuri laatikkomyymälä, ja vahvistaa siteitäsi naapureihin ja liikekumppaneihin.