PET -skannauksen käyttäminen syövän diagnosointiin on suhteellisen yleinen toimenpide. PET -skannaus on kuvantamistesti, joka muistuttaa MRI- tai CT -skannausta. PET -skannaus, joka tunnetaan myös nimellä positroniemissiotomografia, käyttää radioaktiivista ainetta syöpäsolujen tarkan sijainnin määrittämiseen. CT- tai MRI -tutkimusta ei käytetä aktiivisten kasvainten diagnosointiin.
PET -skannauksen käyttäminen syövän diagnosointiin on monivaiheinen prosessi. PET -skannauksen vastaanottavan henkilön on otettava pieni määrä radioaktiivista materiaalia. Tämä voi olla laskimonsisäisen injektion muodossa, hengitettynä tai suun kautta otettuna. Radioaktiivisen aineen määrä on hyvin pieni, eikä se ole huolenaihe useimmille ihmisille. PET -skannausta syövän diagnosoimiseksi ei tyypillisesti suositella imettäville tai raskaana oleville naisille.
Kun radioaktiivinen aine on kehon sisällä, se vetää puoleensa ja muodostuu sen ympärille, jolla on suuri määrä solutoimintaa. Monilla syöpäsoluilla on tämä ominaisuus, erityisesti aivojen, rintojen, ruokatorven, kohdunkaulan, paksusuolen, kilpirauhasen, keuhkojen ja haiman syövät sekä lymfooma ja melanooma. Potilas siirtyy sitten PET -skanneriin, joka ottaa kuvia kohdealueesta.
Lääkäri tarkistaa PET -skannauksen kuvat määrittääkseen, onko syöpäsoluja läsnä ja kuinka laaja ne ovat. Lääkärit suorittavat usein PET-seurannan ihmisille, jotka ovat syövän hoidossa. Näiden PET -skannausten avulla lääkäri voi määrittää, kuinka hyvin potilaan syöpä reagoi hoitoon. Kun syövän hoito on valmis, terveydenhuollon tarjoaja saattaa haluta potilaalle säännöllisiä PET -skannauksia sen määrittämiseksi, onko syöpä uusiutunut.
Suurin etu PET -skannauksen käyttämisestä syövän diagnosointiin on se, että se antaa potilaalle mahdollisuuden saada varhainen syöpädiagnoosi, kun syöpä on helpoimmin hoidettavissa. Se mahdollistaa myös koko kehon skannaamisen syöpäsolujen varalta. Tämän avulla onkologi voi määrittää syövän laajuuden ja tehdä parhaat mahdolliset päätökset syövän hoidosta.
PET -skannauksia käytetään laajalti syövän diagnosoinnissa, mutta niillä on myös muita käyttötarkoituksia. Ne auttavat diagnosoimaan neurologisia tiloja ja sydänsairauksia. Riippumatta siitä, miksi PET -skannausta käytetään, testistä on mahdollista saada vääriä positiivisia tuloksia. Radioaktiivinen materiaali vetää puoleensa alueelle, jolla on korkea solun aktiivisuus, joten vähemmän vakavat olosuhteet voivat näkyä kirkkaina pisteinä skannauksessa. PET -skannaus on vain yksi osa strategiaa, jota lääkärit käyttävät syövän ja muiden sairauksien diagnosointiin.