Kiinteistön omistusoikeus on asiakirja, joka kertoo omistajan kiinnostuksesta kiinteistöön. Omistusoikeudet rekisteröidään yleensä valtion virastoon, jotta maanomistus voidaan dokumentoida ajan mittaan. Omistusetsinnän suorittaminen voidaan yleensä tehdä sen lainkäyttöalueen oikeustalossa, jolla kyseinen maa sijaitsee. Pääasiallinen syy omistushaun tekemiseen on varmistaa, ettei kyseisellä omaisuudella ole panttioikeutta tai muita rajoituksia ennen ostoa.
Kiinteistön omistusoikeuden järjestävät yleensä sekä luovuttaja – kiinteistön myyjä – että avustuksen saaja – kiinteistön ostaja. Omistushaun suorittamiseksi hakijan tulee aloittaa nykyisen omistajan asiakirjasta hakemalla hänen nimeään apurahan saajahakemistosta. Hakijan tulee varmistaa, että hän tarkkailee kiinteistöön liittyviä tuomioita, panttioikeuksia, kiinnityksiä tai verovaatimuksia, joista hän ei ollut aiemmin tietoinen. Aloittaen nykyisestä asiakirjasta ja ajamalla ajassa taaksepäin koko omistusoikeusketjun läpi, etsijän pitäisi pystyä määrittämään, onko kiinteistössä rasituksia.
Jos omistusoikeudella löydetyllä tontilla ei ole aiemmin tuntemattomia rasitteita, niin etsijä voi tuntea olonsa turvalliseksi ostaessaan kiinteistön ilman, että hän joutuisi maa-alalle vastuuseen. Tietyissä olosuhteissa omistusoikeustutkimus kuitenkin paljastaa omistusoikeuteen liittyviä puutteita, kuten tuomiopanttioikeuden, joka on korko velkojalle annettuun omaisuuteen siinä tapauksessa, että velallinen ei maksa velkojalle tuomion antamisen jälkeen. Kaikenlainen panttioikeus estää laillisesti omaisuuden myynnin, ellei sen omistaja hyväksy sitä maksamalla velkaa.
Toinen esimerkki jostakin, joka saattaa ilmaantua nimikehaussa, on helpotus, joka oli aiemmin tuntematon mahdolliselle ostajalle. Rajoitus on oikeuden myöntäminen osapuolelle käyttää maata joko tiettyyn tai yleiseen tarkoitukseen. Tällaisen helpotuksen olemassaolo voi tehdä kiinteistöstä paljon vähemmän houkuttelevan mahdolliselle ostajalle.
Otsikkohaun asianmukainen suorittaminen on erittäin yksityiskohtaista, ja on suuri riski, että jotain tärkeää jää huomaamatta. Siksi mahdollisen ostajan on viisasta ottaa yhteyttä asianajajaan tai omistusyhtiöön suorittaakseen haun hänen puolestaan. Vaihtoehtoisesti hän voi ottaa omistusoikeusvakuutuksen kattaakseen vahingot, jotka aiheutuvat inhimillisestä virheestä nimikehaun suorittamisessa.