Ulkopuolisen näkökulmasta on lähes mahdotonta käsittää, miksi nainen saattaa palata väkivaltaiseen suhteeseen. Vaikka vaikuttaa loogiselta, että nainen säilyttää itsenäisyytensä lähdön jälkeen, monet asiat voivat myös pakottaa hänet palaamaan. Pelko on yksi tärkeimmistä syistä, miksi ihmiset palaavat hyväksikäyttäjiensä luo.
Usein väkivaltaiset miehet tehostavat uhkaavaa ja manipuloivaa käyttäytymistään heti sen jälkeen, kun uhrit ovat päättäneet lähteä. Tämän seurauksena monet naiset pelkäävät vakavampaa hyväksikäyttöä, jos he kieltäytyvät palaamasta. Tilanne muuttuu vieläkin monimutkaisemmaksi, kun mukana on lapsia, sillä monet naiset uskovat, että näin toimiminen on ainoa tapa suojella lapsiaan. Monet naiset yrittävät toimia ihmiskilpinä uhrautuen estääkseen väärinkäyttäjiä vahingoittamasta lapsiaan.
Joskus väärinkäyttäjä voi leikkiä naisen rakkautta lapsiaan kohtaan ja saada hänet vakuuttuneeksi siitä, ettei hän voi tukea heitä yksin. Väärinkäyttäjä voi myös leikkiä naisen toiveella saada lapsilleen isä ja saada hänet palaamaan hänen luokseen. Vaikka nainen jatkaa sitoumustaan jättää väkivaltainen suhde, oikeusjärjestelmä epäonnistuu toisinaan jättämättä lähestymiskieltoa tai antamalla pahoinpitelystä lasten huoltajuuden.
Joskus väärinkäytön seurauksena naisen itsetunto on niin heikentynyt, että häneltä puuttuu luottamus säilyttää riippumattomuus hyväksikäyttäjästään. Usein väärinkäytöksistä poistuvilla naisilla on vaikeuksia ansaita riittävät tulot tai löytää turvallista ja kohtuuhintaista asuntoa. Naiset voivat tuntea olevansa pakotettuja palaamaan suhteeseen, koska heiltä puuttuu resursseja ja tukea.
Joskus väärinkäytetyn naisen omat perheenjäsenet ja ystävät syyttävät häntä, ehkä siksi, että he olettavat, että nainen jotenkin aiheutti hyväksikäytön. Joissakin tapauksissa naisen perhe ja ystävät voivat käyttäytyä ikään kuin hyväksikäyttö olisi hyväksyttävää tai kieltää sen olemassaolon kokonaan. Jos pahoinpidelty nainen on naimisissa, ystävät ja perhe voivat yrittää puhua hänestä eroon usein vedoten uskonnollisiin syihin.
Joissakin tapauksissa naiset palaavat hyväksikäyttäjiensä luo, koska he ovat pahoillaan heidän puolestaan. Yleinen taktiikka, jota kiusaajat käyttävät puolisonsa hallitsemiseen, uhkaa itsemurhalla. Tämä voi saada uhrin tuntemaan itsensä syylliseksi ja huolestuneeksi, ja hän voi palata suhteeseen pelastaakseen hyväksikäyttäjän. Aivan yhtä usein lyöjät voivat vakuuttaa uhrinsa rakastavansa heitä ja sitoutuneet muutokseen. Jotkut naiset haluavat uskoa pahoinpitelyyn ja toivoa todellista muutosta.
Tilastojen mukaan keskimäärin hyväksikäytetty nainen jättää hyväksikäyttäjänsä seitsemästä kahdeksaan kertaan ennen kuin hän lähtee pysyvästi. Väärinkäytön uhrit elävät usein pelon, hämmennyksen ja valtavan surun tilassa. Nainen tarvitsee tukea ja helpon pääsyn uhrien auttamiseen omistautuneisiin järjestöihin voidakseen onnistuneesti ja pysyvästi erota väärinkäyttäjästä. Tällä tuella ja ymmärryksellä siitä, että hyväksikäyttö jatkuu, jos he palaavat, monet väärinkäytetyt naiset voivat erota väärinkäytöksistä pysyvästi.