Latot ovat yleensä punaisia punaisen maalin korkean saatavuuden ja alhaisten kustannusten vuoksi. Maali luodaan yhdistämällä värillinen pigmentti, jonka sävy riippuu sen sisältämästä mineraalista, ja sideaine, kuten akryyli tai öljy, joka auttaa väriä tarttumaan. Punainen maali on valmistettu punaisesta okrasta, raudan ja hapen yhdistelmästä. Rauta on yksi runsaimmista mineraaleista, koska maankuori sisältää noin 6% rautaa. Siniset ja vihreät pigmentit valmistetaan pääasiassa kuparista, jota on paljon vähemmän kuin rautaa, joka on alle 0.01% maankuorista, mikä tekee näistä maaliväreistä kalliimpia.
Lisätietoja latoista:
Latoja Euroopassa värjättiin perinteisesti pellavaöljyn ja joko maidon tai kalkin seoksella.
Yksi teoria punaisten latojen alkuperästä on, että maanviljelijät lisäisivät ruostetta pellavaöljyyn homeen välttämiseksi.
Whitewash, kalkin ja liidun yhdistelmä, sai suosion latoihin käytettäväksi 20-luvun puolivälissä, ja sitä alettiin käyttää vaihtoehtona punaiselle maalille sen halvemman hinnan, myrkyttömyyden ja antibakteeristen ominaisuuksien vuoksi.