Nenä on monimutkainen elin, jonka tarkoituksena on paitsi auttaa meitä haistamaan upeita (tai ei niin ihania) tuoksuja, vaan myös toimimaan suodatuslaitteena tulevalle ilmalle. Voi olla yllättävää oppia, että nenäsi erittää terveenä ollessaan noin 32 unssia (0.94 litraa) limaa joka päivä. Tällä ei ole taipumusta saada nenää vuotamaan; sen sijaan suurin osa tästä limasta putoaa kurkun takaosaan ja lopulta niellään. Nämä eritteet auttavat kostuttamaan, lämmittämään ja suodattamaan tulevaa ilmaa yhdessä nenän pienten karvojen kanssa.
Miksi nenä vuotaa kylmänä? Tämä on erinomainen kysymys, johon onneksi on melko yksinkertainen selitys. Limaa erittävien rauhasien alla on valtavia määriä pieniä verisuonia, jotka auttavat toimittamaan nämä rauhaset. Kylmällä säällä nämä verisuonet laajenevat tai kasvavat suuremmiksi. Tämä tarkoittaa, että sinulla on enemmän verenkiertoa nenässäsi, mikä suojaa osittain nenääsi kylmältä, mutta se tarkoittaa myös, että nenäsi alkaa tuottaa suurempia määriä limaa ja nestettä.
Lisäksi huomaat enemmän limaa kylmänä, koska nenän on tehtävä ylitöitä lämmittääkseen hengitettävää ilmaa, joka tulee sisään paljon normaalia alhaisemmissa lämpötiloissa. Saatat huomata jopa vuotavan nenän, kun se on vain muutaman asteen kylmä. Vain muutaman asteen huonelämpötilat voivat saada nenän vuotamaan.
On myös ongelma, kuten edellä mainittiin normaalista liman ja erityksen tuotannosta. Huoneenlämmössä nenäsi tuottaa jo 4 kuppia (0.94 litraa) nestettä ja limaa päivässä. Vain niin suuri osa siitä voi pudota kurkun takaosaan ja niellä. Kun liman ja erityksen tuotanto lisääntyy lämmittämään ilmaa, näet nenä vuotavan, koska sinulla on liikaa eritettä. Toisin sanoen, osa siitä on valuttava etupuolelta, koska sinulla on ylimääräistä tarjontaa. Kun tulet lämpimämpään huoneeseen muutamaa hetkeä myöhemmin, et huomaa nenäsi jatkuvan, koska se on lämmennyt ja verisuonet supistuvat.
Vuotavan nenän havaitseminen kylmässä on saanut monet uskomaan, että kylmä sää aiheuttaa sairauksia. Näin ei todellakaan ole, ja nenä auttaa suodattamalla välttämään viruksia. Se ei tietenkään vältä kaikkia. Muutaman minuutin kylmällä säällä oleminen voi itse asiassa auttaa vähentämään ruuhkia hieman, koska limaa vapautuu luonnollisesti nenän etuosan kautta, jolloin saat muutaman hyvän iskun. Yleensä olet aivan täynnä, kun olet palannut sisätiloihin.