Yläasteen vaikutukset oppilaiden itsetuntoon, koulukäyttäytymiseen, oppimistuloksiin ja myöhempiin elämänmuutoksiin ovat kaikki hyvin dokumentoituja. Nämä siirtymävuodet luokista 5-9, riippuen yksittäisestä koulusta, osoittavat, että stressi lisääntyy, oppimistulos heikkenee ja käyttäytymisongelmat lisääntyvät erityisesti ensimmäisenä vuonna. Tämä ei ole yllätys monille ihmisille, jotka kokivat omat juniorikoulutuksensa valitettaviksi tai vaikeiksi.
Monilla ihmisillä, tosin ei varmasti kaikilla, on huonoja muistoja lukion kokemuksesta, ja voi olla monia syitä, miksi nämä kokemukset näyttävät yleisiltä. Ala-asteella käyvien lasten ikäryhmä, yleensä noin 12–14-vuotias, on yksi suurimmista fyysisistä muutoksista kasvavan kehon ja murrosiän alkamisen vuoksi. Kuten kuka tahansa vanhempi voi todistaa, murrosiässä oleva lapsi ei välttämättä ole helpoin ihminen perhe- tai sosiaalisissa olosuhteissa. Hormonaaliset piikit ja muutokset sekä lisääntynyt kehon tietoisuus ja mahdollisesti epämukavuus muuttuvassa ruumiissa voivat helposti johtaa huonompaan käyttäytymiseen kouluympäristössä joko opettajia ja yleisimmin ikätovereitaan kohtaan.
Itse asiassa lapset pyrkivät järjestäytymään vertaisryhmiin keskikouluvuosina, ja opiskelijat, jotka näyttävät erilaisilta, eivät usein ole helposti hyväksyttäviä tovereille. Kiusaaminen on yleisempi ja vaikeampi erottaa alakoulusta, koska koululaitoksen valvonta on vähäisempää. Tällä hetkellä opiskelijat, nollatoleranssipolitiikasta huolimatta, voivat osoittaa vähemmän todennäköistä raportoida kiusaajakäyttäytymisestä syrjinnän pelossa.
Lisäksi varsinkin ensimmäisenä vuonna opiskelijat kärsivät myös suuresta siirtymisestä. Itse asiassa tutkimukset ovat varmasti osoittaneet, että kuudennen luokan oppilaat, jotka ovat peruskoulussa, ja K-6-luokan oppilaat suoriutuvat yleensä paremmin matematiikassa kuin lapset, jotka siirtyvät lukioon tässä vaiheessa. Tarve seurata luokkia, olla tekemisissä useiden opettajien kanssa ja olla vastuullisempi teoista voi kaikki vaikuttaa negatiivisesti opiskelijan oppimiskykyyn.
Lisäksi peruskoulun keskimääräinen opiskelija tulee enintään 40 oppilaan luokkahuoneesta, jossa on yleensä yksi opettaja. Lukion jälkeen oppilas siirtyy useisiin luokkahuoneisiin, joissa jokaisella opettajalla voi olla 150 tai enemmän oppilasta. Tämä tarkoittaa sitä, että opettajien parhaista ponnisteluista huolimatta opettajat eivät tunne kaikkia oppilaita yhtä hyvin. Tämä voi merkitä eristyneisyyden tunnetta jokaisessa lapsessa.
Pohjimmiltaan on olemassa useita tärkeitä stressitekijöitä, jotka ovat yhteisiä yläasteen ympäristölle:
Fyysiset muutokset.
Dramaattinen siirtyminen peruskoulusta.
Suuremmat vaatimukset emotionaalisesti, käyttäytymiseen ja akateemisesti.
Vähemmän yksilöllistä huomiota opettajilta.
Vaikka jokainen yksilö reagoi eri tavoin stressiin, korkeammalla stressitasolla on taipumus korreloida kielteiseen reaktioon, ja opettajien ja vanhempien on suurimmaksi osaksi arvioitava tämä lapsi stressaantuneena.
Käyttäytyminen, jota mieluummin vältäisimme lapsillemme, kuten seksuaalinen toiminta, ja huumeiden ja alkoholin käyttö yleistyvät yläasteella. Tässä iässä olevat lapset eivät ehkä tule seksuaalisesti aktiivisiksi tai käytä laittomasti kontrolloituja aineita, mutta he todennäköisesti tuntevat lapsia, jotka harjoittavat tällaista käyttäytymistä. Kouluympäristön vanhemmat oppilaat voivat myös vaikuttaa tähän negatiiviseen vertaisvaikutukseen, koska huumeiden käytön ja seksuaalisen aktiivisuuden ilmaantuvuus lisääntyy vuosi vuodelta murrosiässä.
Silloin on järkevää, että vaikka jokainen yksittäinen lapsi voi olla ihastuttava ja ihana yksinään, erittäin paineistetussa ympäristössä, jossa on niin paljon stressitekijöitä, hän voi reagoida toimimalla kielteisesti toisiaan kohtaan, huonolla arvosanalla ja olemalla emotionaalisempi. ahdistunut kotona ja koulussa. Tämä merkitsee vaikeaa ja negatiivista aikaa monille opiskelijoille, ja se selittää monet meistä, joilla on huonoja muistoja näistä vuosista.
Koska tästä aiheesta on niin paljon tutkimusta, jotkut koulupiirit ovat alkaneet poistaa keskikouluja. Tutkimukset osoittavat, että oppilaat pystyvät siirtymään suurempaan kouluympäristöön lukion fuksi kuin 5., 6. tai 7. luokkalaiset. On kuitenkin huomattava, että ihmiset K-8-ympäristöistä raportoivat usein samanlaisesta emotionaalisesta myllerryksestä, etenkin vertaissuhteiden ympärillä, verrattuna siihen, jonka oppilaat kertoivat 5.-7.