Miksi oppilaat lausuvat uskollisuuden lupauksen?

Luotettavuuden lupaus on lyhyt puhe, joka kuuluu: ”Lupaan uskollisuutta Amerikan yhdysvaltojen lipulle ja tasavallalle, jota se edustaa, yksi kansakunta Jumalan alaisuudessa, jakamaton, vapaus ja oikeus kaikille.” Yhdysvalloissa sitä luetaan usein julkisissa tapahtumissa ja yleisesti julkisissa kouluissa, etenkin peruskouluissa. Sen sanomiseksi koululaisten on tarkoitus seisoa Yhdysvaltain lippua vasten oikealla kädellä sydämensä päällä.

Luotettavuuden lupauksen kirjoitti vuonna 1892 baptistiministeri ja sosialistikirjailija Francis Bellamy. Bellamy kirjoitti sitoumuksen osana Youth’s Companion -lehden mainoskampanjaa tapana juhlia Christopher Columbuksen Amerikkaan-matkan 400-vuotispäivää. Bellamyn alkuperäinen teksti ei kuitenkaan sisältänyt viittauksia Jumalaan.

Ilmauksen ”Jumalan alla” sisällyttäminen sai inspiraationsa katolisen ryhmän nimeltä Knights of Columbus, joka lisäsi lauseen omiin kappaleisiinsa vuonna 1951 ja yritti tehdä siitä muodollisen osan lupauksesta. Kuitenkin uskollisuuslupaus muutettiin virallisesti sisällyttämään se ilmaukseen vasta vuonna 1954, jolloin ministeri George Docherty lausui saarnan siitä presidentti Eisenhowerin ollessa läsnä. Docherty ja Eisenhower puhuivat saarnan jälkeen, ja Eisenhower esitteli lainsäädäntöä luottamuslupauksen muuttamiseksi seuraavana päivänä. Siitä lähtien ”Jumalan alaisuudessa” on virallisesti tunnustettu osana tekstiä.

Monet ihmiset kuitenkin kiistävät uskollisuuden lupauksen ilmauksen ”Jumalan alla” hyväksymisen. He väittävät, että koska lupaus lausutaan julkisissa kouluissa ja julkisissa tapahtumissa, se rikkoo ensimmäisen muutoksen väitteen kirkon ja valtion erottamisesta. Vuonna 2002 korkeimman oikeuden käsiteltäväksi tuli ateisti Michael Newdow, joka ei halunnut tyttärensä joutuvan lausumaan sanoja ”Jumalan alaisuudessa” luokkahuoneessaan. Korkein oikeus kuitenkin väitti lopulta, ettei Newdowilla ollut oikeutta viedä asiaa oikeudenkäyntiin, koska hän oli eronnut eikä ollut vanhempi, jonka huoltajuus oli ensisijainen. Tämän vuoksi heidän ei tarvinnut tehdä tuomiota siitä, oliko se ensimmäisen muutoksen vastainen.