Jokaisella Yhdysvaltojen osavaltiolla on vähintään yksi osavaltion lempinimi. Yksi Pennsylvanian lempinimistä on Keystone State. Vaikka kukaan ei tiedä tarkkaa syytä lempinimelle Pennsylvania Keystone State, monet ihmiset uskovat, että se on peräisin Pennsylvanian avainäänestyksestä valtioiden siirtämiseksi kohti itsenäisyyttä Britanniasta. Muut ihmiset uskovat sen viittaavan Pennsylvanian maantieteelliseen sijaintiin. Siitä huolimatta Keystone State on ollut yksi Pennsylvanian lempinimistä 1800 -luvulta lähtien.
Voi olla hyödyllistä ymmärtää, mikä on kulmakivi, ennen kuin syventyy syihin Pennsylvanian lempinimen takana Keystone State. Keystone on arkkitehtonisen kaaren pääkiila. Se on kappale, joka lukitsee kaikki muut palat paikalleen – kaikki palaset riippuvat keystoneista, ja ilman keystonea kaari murenee. Yhteinen teema kaikkien syiden joukossa, miksi Pennsylvanian lempinimi on Keystone State, liittyy tähän tukevaan teokseen.
Jotkut uskovat, että lempinimi Keystone State on peräisin siitä ajasta, jolloin osavaltiot äänestivät itsenäisyydestään Britanniasta. Pennsylvanialla oli yhdeksän edustajaa Manner -kongressissa. Joidenkin lähteiden mukaan Pennsylvanian edustajat olivat jakautuneet: neljä edustajaa oli itsenäisyyden puolesta ja neljä edustajaa itsenäistymistä vastaan. Lopullinen äänestys meni John Mortonille, ja hän äänesti itsenäisyyden puolesta. Hänen äänestystään ja siten Pennsylvanian äänestystä kohti itsenäisyyttä on kutsuttu kulmakivenä tai uuden hallituksen tueksi.
Pennsylvanian lempinimeä käytettiin tietysti paahtoleivässä voitopuheen aikana, kun republikaanien presidenttiehdokas Thomas Jefferson voitti demokraattisen kilpailijansa. Hän viittasi valtioon ”liittovaltion liiton kulmakivenä” vuonna 1802. Sanomalehti totesi, että Pennsylvania oli ”kulmakivi demokraattisessa kaarissa” vuonna 1803. Jopa nykyaikana Pennsylvanian uskotaan vaikuttavan politiikkaan. monet ihmiset Yhdysvaltoihin.
Muutamat ihmiset uskovat, että Pennsylvanian lempinimi sai alkunsa puhtaasti sen sijainnin perusteella alkuperäisten 13 siirtomaa -osavaltion joukossa. Pennsylvanian yläpuolella oli kuusi osavaltiota ja kuusi osavaltiota. Pennsylvania oli valtio, joka kirjaimellisesti piti loput 12 osavaltiota yhdessä, aivan kuten keystone pitää yhdessä kaaren.
Pennsylvanialla on myös useita muita lempinimiä. Monet kutsuvat sitä kveekerivaltioksi, koska sen perusti alun perin kveekeri William Penn. Hän muutti Pennsylvaniaan välttääkseen vihamielisyyttä uskonnollisia vakaumuksiaan kohtaan. Se on myös saanut lempinimen Teräsvaltio, Suklaavaltio, Öljyvaltio ja Hiilivaltio perustuen teollisuuteen, joka oli vallitseva Pennsylvanian kautta eri aikoina historiassa.