Koska kalaa pidetään erittäin terveenä ja hyödyllisenä lihana, monia kuluttajia kannustetaan tekemään siitä suurempi osa ruokavaliotaan. Lisääntynyt kalan kysyntä on johtanut liikakalastukseen monissa luonnonvaraisissa kalakantoissa. Tämän vuoksi on perustettu kalanviljelylaitoksia, jotka kasvattavat kalaa suljetuilla, verkottuneilla alueilla. Viljellyt kalat voidaan nähdä kestävänä vastauksena liikakalastukseen, mutta valitettavasti viljellyt kalat eivät ehkä ole niin ympäristöystävällisiä kuin miltä ne näyttävät. Maailmanlaajuinen keskustelu viljellään viljellyistä kaloista, minkä vuoksi kuluttajien on vaikea tehdä kaloille hyödyllisiä valintoja samalla, kun he ottavat kalan ruokavalioonsa.
Viljellyillä kaloilla on lukuisia ongelmia, jotka tekevät niistä huonon ruokavalion, lukuun ottamatta tiettyjä kaloja ja äyriäislajeja. Esimerkiksi simpukoita, kuten ostereita, on viljelty menestyksekkäästi vuosikymmenien ajan, ja osteriviljely näyttää todella hyödyttävän meriympäristöä. Tietyt lajit, kuten tilapia, sampi ja monni, viljellään usein kestävästi ja ympäristöystävällisesti.
Ihmisten tulisi kuitenkin välttää useimpien muiden kasvatettujen kalalajien ostamista. Ensimmäinen huolenaihe koskee ihmisten terveyttä. Viljellyille kaloille syötetään halpaa ja standardoitua ruokavaliota. Tämä johtaa paljon vähemmän ravitsemuksellisiin vaihteluihin kuin he saisivat luonnossa, mikä tuottaa vähemmän ravintoarvoa kiloa kohden kuin luonnonvaraisilla kaloilla. Viljellyille kaloille syötettävä ruokavalio sisältää myös paljon rasvaa, ja rasva tiivistää haitallisia toksiineja, kuten PCB -yhdisteitä.
Kalatalouden terveys on myös suuri huolenaihe viljellyillä kaloilla. Monet viljellyt kalat ruokitaan Etelä -Amerikan kalastuksesta peräisin olevilla kaloilla, jotka ovat nopeasti tyhjentyneet. Lisäksi viljellyt vieraat lajit voivat paeta alueen alkuperäisten lajien vahingoksi. Viljellyillä kaloilla on myös tauteja ja loisia, koska niitä pidetään tiiviisti pakatuissa kynissä. Vaikka kasvatetut kalat ovat täynnä antibiootteja, alueen luonnonvaraiset kalat eivät ole, ja he voivat sairastua.
Myös kasvatetut kalat vaikuttavat voimakkaasti meriympäristöön. Useimmat kalat syövät suhteellisen tehottomasti, pudottavat suurimman osan ruoastaan merenpohjaan ja sulavat vain pienen osan syömästään. Kun kaloja pidetään kiinteässä ympäristössä, tämä johtaa rehevöitymiseen, ravinteiden lisääntyvään lisääntymiseen, joka johtaa lopulta kuolleeseen vyöhykkeeseen. Viljellyt kalat aiheuttavat myös muita saasteita, joita voi olla vaikea poistaa, vaikka viljellyt kalat on poistettu alueelta.
Luonnonvaraisten kalojen, kuten valkotonnikalan, keltaevätonnikalan, sardellien, sinikalan, Tyynenmeren turskan, ravun, ruijanpallan, sardiinien, hokin, mahi-mahin ja makrillin, etsiminen on loistava tapa tukea kestävää kalastusta ja kalastuskäytäntöjä. Kaloja, kuten ryppyjä, oransseja, chileläisiä merimetsoja, haita, tonnikalaa, miekkakalaa ja troolittavia tai ruopattuja lajeja, tulisi aina välttää, koska monet näistä kalastuksista ovat vakavasti uhanalaisia. Troolaaminen ja ruoppaus ovat myös erittäin haitallisia meriympäristölle. Hummeria, taskurapua, kielikampelaa ja nappaa pidetään hyväksyttävänä syötäväksi, vaikka kalastus on vaarassa, ja kuluttajat saattavat haluta välttää niitä.