Normaali ja terve virtsa on väriltään vaaleankeltainen. Ihmiskeho tuottaa virtsan keinona päästä eroon haitallisista myrkkyistä, jotka munuaiset hajottavat ja valmistavat ne hävitettäväksi. Se sisältää myös sokereita, vettä ja urobiliineja.
Urobiliinit ovat bilirubiinin hajoamistuotteita, joka on vanhojen verisolujen hajoamistuote. Bilirubiini antaa väriä sappeen, mustelmiin ja ulosteisiin, ja suurin osa bilirubiinista kerätään verenkierrosta maksan kautta. Sieltä se hajoaa sappirakon ja suoliston kautta ja erittyy sitten suolen kautta. Osa bilirubiinista pysyy kuitenkin veressä, kunnes se imeytyy munuaisiin, missä se sitten hajoaa urobiliiniksi ja poistuu kehosta virtsassa. Tunnetaan myös nimellä urokromi, urobiliinit ovat pigmentti, joka antaa virtsalle sen keltaisen värin.
Virtsa on yleensä vaaleankeltaista, mutta se voi vaihdella kirkkaasta syvään keltaiseen terveen ihmisen värissä. Keltainen määrä määräytyy sen mukaan, kuinka nesteytetty ihminen on. Hyvin nesteytetyllä henkilöllä on enemmän vettä virtsaamisen kautta, ja näin ollen urobiliinin pitoisuus virtsassa on pienempi. Ihmisellä, joka on hyvin dehydratoitu, on paljon suurempi pitoisuus ja siten paljon tummempi virtsa.
Jotkut elintarvikkeet, kuten juurikkaat, voivat väliaikaisesti muuttaa virtsan väriä. Syöminen paljon porkkanaa tai juominen paljon porkkanamehua voi muuttaa sen oranssiksi.
Parsa voi tehdä virtsasta paljon kirkkaamman värin, samoin kuin jotkut vitamiinit – yleensä C- ja B -vitamiinit. Tietyt lääkkeet voivat vaikuttaa myös väriin, samoin kuin elintarvikevärit. Epätavallinen virtsan väri voi myös viitata terveysongelmaan. Ruskea tai punainen voi esimerkiksi viitata vakavaan munuaisongelmaan.
Paras tapa saada tumma virtsa takaisin terveempään vaaleankeltaiseen on juoda useita lasillisia vettä tai muita kirkkaita nesteitä joka päivä. Useimmat terveydenhuollon ammattilaiset suosittelevat kahdeksaa lasillista vettä, vaikka jotkut ihmiset saattavat tarvita hieman enemmän tai vähemmän. Muutaman lasillisen veden jälkeen kehon pitäisi alkaa nesteytyä ja virtsa palaa normaaliksi. Jos se pysyy pimeänä päivän lisääntyneen veden saannin jälkeen, lääkärin on ehkä tarkastettava, ettei värillä ole lääketieteellistä syytä.