Lakimiehillä on kaksi pääryhmää, siviili- ja rikosoikeudelliset. Yksityisoikeudelliset asianajajat käsittelevät tapauksia, joissa käsitellään kotimaisia asioita, kuten testamentteja ja perintöasioita, avioeroja ja adoptioita. Siviiliasiamiehet käsittelevät myös verolainsäädäntöä, yhtiöoikeutta ja henkilövahinkoja. He käsittelevät myös perustuslakia.
Rikoslakimiehet käsittelevät tapauksia, joihin liittyy rikoksia. Näitä ovat suuret rikokset, kuten murha, sekä liikennerikkomukset ja tapaukset, joissa on kyse nuorista. Rikoslakimiesten erikoisalalla asianajaja joko nostaa syytteen tai puolustaa asiaa.
Syyttäjät ovat yksi erilaisista asianajajista, jotka työskentelevät osavaltion tai liittohallituksen palveluksessa. He tutkivat rikosasioita ja väittävät vastaajaa vastaan oikeudessa. Ne voivat myös tarjota kantajasopimuksia vastaajalle. Valitusperusteinen sopimus tarkoittaa, että vastaaja myöntää pienemmän rikoksen vastineeksi alennetusta rangaistuksesta.
Vastaajaa edustaa puolustusasianajaja. Puolustusasianajaja on asianajaja, joka työskentelee joko itselleen tai osana suurempaa asianajotoimistoa. He eivät ole osavaltion tai liittohallituksen työntekijöitä. He puolustavat asiakkaansa oikeudessa ja voivat neuvotella syyttäjän kanssa valitusoikeussopimuksesta.
Jos vastaajalla ei ole varaa maksaa puolustusasianajajalle, hallitus antaa hänelle sellaisen. Joskus pienituloisten syytettyjen asianajajat työskentelevät tietyissä oikeusapujärjestöissä. Muina aikoina puolustaja on asianajaja, jolla on oma käytäntö, tai hän työskentelee yrityksessä, joka lahjoittaa tietyn määrän tunteja kuukaudessa tai vuodessa pro bono -työhön.
Siviili lakimiehet ovat asianajajia, jotka tarjoavat apua kiinteistökaupoissa, avioerosopimuksissa ja lasten adoptioissa. Vaikka monet meistä voivat viettää loppuelämänsä tarvitsematta rikoslakimiestä, useimmat meistä käyttävät jossain vaiheessa siviiliasiamiestä.
Usein pienemmissä yhteisöissä on yleisiä asianajajia. Nämä asianajajat eivät toimi osavaltion tai liittovaltion hallituksessa syyttäjänä, mutta he hoitavat kaikki muut lain näkökohdat. He laativat papereita avioeroja varten, edustavat asiakkaita Internal Revenue Servicen edessä ja puolustavat asiakkaita rikosasioissa.
Pienessä yhteisössä asianajajan erikoistuminen ei välttämättä riitä minkäänlaiseen valitukseen, ja tarjoamalla laajan valikoiman palveluita asianajaja voi tyydyttää omat taloudelliset tarpeensa ja yhteisön tarpeet.
Asianajajat eivät ole erikoistuneet alaansa lakikoulussa. Kaikki oikeustieteen opiskelijat saavat laajan koulutuksen sekä rikos- että siviilioikeudesta, ja heidän suoritettavaan asianajajatutkintoon tarvitaan molempien tuntemus. Ainoa vaadittu erikoislisenssi on patenttiasiamiehille, joiden on läpäistävä patenttitutkimus sekä osavaltionsa vakiotutkintotesti.