Aavikolla asuu kaikenlaisia eläviä olentoja hyönteisistä nisäkkäisiin ja bakteereihin. Aavikolla löydetyt bakteerit ovat kuitenkin aivan erilaisia kuin muissa ympäristöissä esiintyvät bakteerit. Se on sopeutunut elämään alle optimaalisten olosuhteiden, selviytymään ilman vettä, varjoa tai vuorovaikutusta muiden lajien kanssa.
Yksi ainutlaatuinen bakteerityyppi, joka löytyy autiomaasta, on niin sanottu ”aavikkolakka”, sieni, joka voi muuttaa aavikkokivet kaikki vihreän, oranssin ja keltaisen sävyt. Tämän tyyppisten bakteerien uskotaan olevan yksi maan vanhimmista elävistä organismeista. Aavikolla elävät bakteerit ovat sekoittuneet tuhansien vuosien aikana kiviin luonnossa esiintyvän mangaanioksidin kanssa, mikä on johtanut patinaan, joka peittää nyt monia aavikkokiviä. Vaikka tämän pitäisi luonnollisesti johtaa ruskehtavaan sävyyn, auringon ja eroosion vaikutukset antavat usein tilaa kirkkaalle värivalikoimalle. Koska lakalla kestää noin 10,000 XNUMX vuotta kiven osan peittämiseksi, bakteerit kehittyvät luonnollisesti sopeutumaan ympäristön muutoksiin.
Toinen erämaassa esiintyvistä bakteereista on jäkälät, sieni- ja leväsolujen sekoitus. Aavikko voi tuntua oudolta levän kasvualueelta, mutta totuus on, että nämä mikro -organismit ovat sopeutuneet elämään lähes kaikentyyppisissä ympäristöissä maapallolla. Aavikolla levät voivat selviytyä johtuen symbioottisesta yhteydestä sienifilamentteihin. Levät pääsivät alueelle noin 14,000 XNUMX vuotta sitten, kun jäätiköt peittivät osan nykyisestä autiomaasta.
Savi löytyy usein sekoitettuna bakteereihin autiomaassa. Tämä johtuu siitä, että tuulet puhaltavat saven lähialueilta, jolloin bakteerit voivat sekoittua sen kanssa muodostaen melko tahmean lakan, joka tarttuu helposti kiviin. Vuonna 2005 uudenlainen aavikon bakteeri yllätti tutkijat ympäri maailmaa. Aiemmin tuntemattomat lajit voivat tuottaa metaania, samaa alkuaineita kuin Mars-ympäristössä. Tämä saa tutkijat uskomaan, että Marsilla voi olla bakteereja ja muita pieniä eläviä organismeja.