E-discovery-ohjelmistot pakataan ja markkinoidaan yleensä sisältäen monenlaisia sähköisiä etsintäapuvälineitä, jotka kaikki on tarkoitettu nopeuttamaan, halvemmaksi ja helpommin hallittavaksi riita-asioiden valmisteluun. E-discovery-palveluihin kuuluu asiaankuuluvien tietojen järjestäminen ja poimiminen sähköpostiviesteistä, yrityslaskentataulukoista, tekstikäsitellyistä asiakirjoista sekä ääni- ja videotiedostoista. E-discovery -työkaluja voidaan soveltaa kaikenlaisiin sähköisesti tallennettuihin tietoihin (ESI).
Oikeudenkäynnissä löytö on prosessi, jossa vastapuolet vaihtavat riidan kannalta tärkeitä asiakirjoja ja tietoja. E-discovery käsittelee erityisesti ESI-vaihtoja asianosaisten välillä. Monien uusien tietoteknologioiden myötä sähköisestä löydöstä on tullut oma oikeusalansa. Liittovaltion työjärjestys sisältää erityisiä säännöksiä sähköisen etsinnän suorittamisesta.
Monimutkainen ja laajamittainen oikeudenkäynti on aikaa vievää ja kallista. Tärkeät sähköiset etsintäpalvelut sisältävät vain olennaisen tiedon järjestämisen ja hakemisen joskus miljoonilta asiakirjasivuilta. E-discovery-riidan tukiohjelmisto voi poistaa tietoja, jotka ovat oikeudenkäynnin kannalta merkityksellisten aikarajojen ulkopuolella. Tämä poistaa päällekkäiset tiedot ja säästää usein valtavia kopiointikustannuksia. E-discovery-ohjelmisto voi myös suorittaa kustannus-hyötyanalyysin valmistelemalla ja kopioimalla kaikki löydön sisältämät olennaiset tiedot.
Minkä tahansa ESI-asiakirjan, mukaan lukien sähköpostit, kanssa e-discovery-ohjelmisto voi järjestää ESI:n tyypin mukaan. Se voi myös seurata asiakirjahistoriaa, mukaan lukien kaikki asiakirjalle tehdyt toiminnot, ja tunnistaa henkilön, joka käsitteli, muutti tai poisti asiakirjan tietyn ajanjakson aikana. Sähköiset etsintäpalvelut sisältävät käsin kirjoitettujen asiakirjojen ja tiedostojen eristämisen, jotka saattavat joutua tutkimaan käsin. Niitä käytetään myös kaavioiden luomiseen käytettäväksi näyttelyesineinä oikeudenkäynnissä. Vieraalla kielellä oleva ESI voidaan eristää ja kääntää.
Sähköiseen etsimiseen tarkoitettuihin palveluihin kuuluu myös laillisten “avainsanojen” seuranta ESI:ssä ja toistuvien laillisesti merkityksellisten tietojen etsiminen. Nämä palvelut auttavat asiassa riitauttavia asianajajia tunnistamaan tärkeitä oikeudellisia kysymyksiä ja kehittämään strategian todisteiden esittämiseksi. Palveluihin kuuluu myös ohjelmia, jotka pystyvät eristämään niiden henkilöiden nimet, jotka olivat asiakirjojen keskeisiä säilyttäjiä juridisesti merkityksellisinä ajanjaksoina. Tämä voi auttaa asianajajia laatimaan luettelon todistajista ja päättämään järjestyksestä, jossa heidän tulee todistaa.
E-discovery-palvelut ovat saatavilla sisäiselle ESI:lle suojaamaan mahdollisesti löydettäviä asiakirjoja. Niitä käytetään arkaluonteisten juridisten asiakirjojen, kuten sopimusten, hallituksen kokouspöytäkirjojen, asiakastietojen ja henkilöstötietojen suojaamiseen. Tämän tyyppinen palvelu auttaa välttämään arkaluontoisten tietojen säilyttämistä tarpeellista pidempään ja vähentää riskiä tärkeiden asiakirjojen katoamisesta tai paljastamisesta. Sisäiseen käyttöön kuuluu myös yrityksen käytäntöjen ja hallituksen määräysten noudattamisen seuranta oikeudenkäyntien välttämiseksi.