Kriittisen ajattelun harjoituksia käytetään opetuksessa opettamaan oppilaille erilaisia tapoja ratkaista ongelmia ja ottaa huomioon kaikki tosiasiat ennen päätöksen tekemistä. Tämäntyyppiset harjoitukset ovat kuitenkin hyviä kaikenikäisille ihmisille, koska ne auttavat pitämään aivot terävinä ja vain parantamaan ajattelutaitoja yleisesti. On olemassa useita erityyppisiä kriittisen ajattelun harjoituksia, mutta yleensä niihin sisältyy yksilön kannustaminen tietoiseen pyrkimykseen muuttaa näkökulmaansa, ottaa askel taaksepäin ja miettiä erilaisia tapoja ratkaista ongelma tai keksiä jotain ulos. Yksi yleinen harjoitus on useiden eri tarinoiden esittäminen ja sen jälkeen oppilaiden kannustaminen päättämään, mitkä ovat totta tai vääriä, tosiasia tai fiktio, ja selitä sitten, miten he ovat tehneet johtopäätöksensä.
Nämä oikeat tai väärät kriittisen ajattelun harjoitukset ovat hyvä tapa saada oppilaat ajattelemaan. Loppujen lopuksi sillä ei ole väliä, ovatko he tulleet oikeaan johtopäätökseen vai eivät, mutta jos he voivat kuvata ajatteluprosessiaan ja selittää, miten he ovat tehneet johtopäätöksensä. Näin opettaja voi nähdä, ovatko opiskelijat tyytyneet ilmeisimpään vastaukseen vai harkitsevatko he todella kaikkia heille annettuja tosiasioita ja mahdollisia tuloksia.
Muita kriittisen ajattelun harjoituksia ovat saada oppilaat kuvaamaan jotain ikään kuin he näkisivät sen ensimmäistä kertaa. Oppilaalle voidaan esimerkiksi esittää kysymys, jossa kerrotaan, kuinka kiertää kaupunkiaan tavalla, joka olisi hyödyllinen tulokkaalle. Tämä vie oppilaat asettamiensa ajattelumallien ulkopuolelle ja antaa heille uuden näkökulman, mikä on keskeinen osa ongelmanratkaisua.
Monet opettajat kehittävät myös kriittisen ajattelun harjoituksia opettamaan oppilaita selvittämään, mitä heidän on vielä opittava ja miten se tehdään. Esimerkiksi matematiikkaongelmissa oppilaita voidaan opettaa luettelemaan omat tosiasiat ja luvut sekä mitä heidän on tiedettävä ongelmaan vastaamiseksi. Tutkimuspaperia tai muita vastaavia tehtäviä varten oppilaita pyydetään kehittämään kysymyksiä ja samalla yrittämään selvittää, mitkä lähteet antavat heille mahdollisuuden päättää tutkimuskysymyksestään. Kriittisen ajattelun harjoitukset antavat opiskelijoille taitoja ja työkaluja ongelmien ratkaisemiseksi yksinkertaisten ohjeiden ja ulkoa muistamisen sijasta.