Laktoosittomat makeiset ovat karkkeja, jotka eivät sisällä laktoosia, maitotuotteissa normaalisti esiintyvää sokeria, joka aiheuttaa joillekin ihmisille ruoansulatusongelmia. Vaikka laktoosittomia makeisia on monia erilaisia, kukin tyyppi kuuluu yleensä johonkin kahdesta kategoriasta. Ensimmäiseen luokkaan kuuluvat makeiset, kuten suklaat ja karamellit, jotka on erityisesti suunniteltu olemaan laktoosittomia. Toiseen laktoosittomien makeisten luokkaan kuuluvat makeiset, jotka on tarkoitettu yleiskäyttöön, mutta joista puuttuu laktoosi, kuten hyytelöpavut ja jotkut kovat karamellit.
Kun tietyt ihmiset kuluttavat laktoosia sisältäviä ruokia, he kokevat erilaisia epämiellyttäviä ruoansulatusoireita. Tällaisia oireita ilmenee, koska nämä henkilöt eivät tuota riittävästi laktaasia, entsyymiä, jota keho normaalisti valmistaa auttamaan sitä prosessoimaan laktoosia. Monet perinteiset karkit valmistetaan maitotuotteista ja sisältävät siksi laktoosia. Onneksi laktoosiherkille henkilöille on kuitenkin tarjolla myös laaja valikoima laktoosittomia makeisia, joita voi nauttia ilman sivuvaikutuksia.
Jotkut laktoosittomat makeiset on valmistettu erityisesti kuluttajille, jotka haluavat välttää laktoosia. Usein tähän laktoosittomien makeisten luokkaan kuuluvat makeiset, jotka sisältävät perinteisesti maitotuotteita ja ovat siten normaalisti kiellettyjä laktoosiherkiltä. Voit ostaa esimerkiksi laktoosittomia suklaapatukoita, karamelleja, voileipiä ja tryffeleitä. Monissa tapauksissa näiden makeisten valmistajat käyttävät maidotonta “maitotuotetta”, kuten kookosmaitoa, jäljittelemään perinteisten maitotuotteiden kermaisuutta ja rikkautta. Vaikka nämä makeiset saattavat olla herkkiä laktoosiherkän henkilön vatsalle, jotkut kuluttajat kuitenkin kokevat, että heiltä puuttuu niiden makeisten, joista ne on mukautettu, sileä rakenne ja maun syvyys.
Toiseen laktoosittomien makeisten luokkaan kuuluvat karamellit, joita ei ole erityisesti valmistettu sopimaan mihinkään tiettyyn ruokavalioon, mutta jotka kuitenkin tuotetaan ilman laktoosia. Monet erilaiset makeiset kuuluvat tähän luokkaan, mukaan lukien hyytelöpavut, useat purukumit sekä “kumit”, kuten karhut ja madot. Suurin osa lakritsista on myös laktoositonta, kuten myös monet hedelmämakuiset kovat karamellit, erityisesti läpinäkyvät tai puoliläpinäkyvät. Tahattoman laktoosin kulutuksen oireiden välttämiseksi laktoosiherkät ihmiset eivät kuitenkaan saa olettaa, että tuote on laktoositon ulkonäön, maun tai tuoksun perusteella. Ainoa luotettava tapa saada selville, sisältääkö tuote laktoosia, on lukea huolellisesti sen ainesosaluettelo ja epäselvissä tapauksissa ottaa yhteyttä tuotteen valmistajaan.