Australopithecus on sukupuuttoon kuolleiden hominidien suku, joka asui Afrikassa noin 4.2 miljoonasta noin miljoona vuotta sitten. Vielä on epävarmaa, olivatko australopitekiinit ihmisten välitön esi-isä vai haarautuiko Homo-suku (johon ihmiset kuuluvat) vielä aikaisemmasta hominidisukusta. Australopitekiinit olivat enemmän simpansseja kuin ihmiset, 1-1 m (1.2-3.3 jalkaa) korkeita, ja pienet aivot olivat 3.9-370 kuutiosenttimetriä (515-146 tuumaa). Tämä on vain noin 203% nykyajan ihmisen aivojen koosta. Australopitekiinit olivat enimmäkseen kaksijalkaisia, mutta eivät kovin älykkäitä, ja niillä oli vain hyvin alkeellinen työkaluteollisuus.
Australopiteekiinien uskottiin mukautuvan sekä puun kiipeilyyn että kaksijalkaisiin tai puolijalkaisiin liikkumiseen. Australopithecines -lajeja ovat A. afarensis, A. africanus, A. anamensis ja A. garhi. P. boisei, P. robustus ja P. aethiopicus pidettiin aiemmin Australopithecines -suvun osana, kunnes ne luokiteltiin uudelleen Paranthropus -sukuun.
Vasta vuonna 1994 löydettiin ensimmäinen täydellinen Australopithecine -kallo. Vuonna 1974 A. africanuksen “Lucy” -näyte löydettiin Etiopian kaukaisesta masennuksesta, 40%: sti täydellinen fossiili, josta tuli yksi ensimmäisistä kotitalouden nimistä. Tämän fossiilin ja sitä ympäröivän tarinan löytämisestä on tullut osa monia lukion ja lukion opetussuunnitelmia, ja sitä pidetään keskeisenä todisteena siitä, että ihmiset ovat kehittyneet simpansseista.
Australopiteekineja kutsutaan usein ensimmäiseksi kaksijalkaisuuden kehittäneeksi hominidisukuksi. Tämän ansiosta eläin pystyi seisomaan pystyasennossa ja saamaan paremman kuvan ympäristöstään, jolloin se pystyi havaitsemaan saalistajat korkean ruohon yli. Tämä oli tärkeä askel kohti hominidilinjan siirtämistä viidakon elämästä savannin elämään. Australopitekiinit asuivat pääasiassa plioseenikaudella, joka ulottuu 5.3 miljoonasta 1.8 miljoonaan vuoteen.
Kreationistit ovat vuosikymmenien ajan kutsuneet australopitekinejä vain toiseksi simpanssityypiksi, vaikka suurin osa koulutetusta maailmasta on jo pitkään hylännyt tämän näkemyksen. Australopiteekeillä on anatomisia piirteitä, jotka liittyvät tyypillisesti sekä simpansseihin että ihmisiin, ja ne ovat yksi hominidien paleontologian tutkituimmista fossiilisarjoista. Yksi ominaisuuksista, joita useimmiten pidetään ihmisen kaltaisina, on Australopithecines-hampaiden muoto.