On olemassa monia erilaisia orkesterikursseja, joiden tarkoituksena on auttaa oppilaita oppimaan lisää musiikista ja valmistautumaan uraan. Jotkut yleisimmistä orkesterikurssityypeistä ovat sellaisia, jotka keskittyvät tietyn instrumentin hallintaan tarvittavien taitojen oppimiseen. Näiden lisäksi opiskelijat voivat käydä orkesterinjohtamisen ja säveltämisen kursseja. Opiskelijat voivat myös käydä orkesterikursseja, jotka keskittyvät musiikkihistoriaan ja teoriaan.
Tietyn instrumentin orkesterikursseille osallistuvat yleensä opiskelijat, jotka ovat päättäneet keskittyä musiikkiin yliopistotasolla. Nämä kurssit opastavat tietyn instrumentin oikean soittamisen. Opiskelijat voivat käydä oppitunteja alku-, keskitasolla ja edistyneellä tasolla, ja monet musiikin tutkinto -ohjelmat edellyttävät, että opiskelija hallitsee vähintään muutaman eri soittimen.
Johtamiskursseja tarjoavat yleensä vain yliopistot, vaikka jotkut lukiot tarjoavat rajoitettua opetusta johtamistekniikoista. Nämä orkesterikurssit opettavat oppilaita hallitsemaan orkesteria ja lukemaan ja tulkitsemaan nuotteja. Hyvän johtamisen opettelu kestää vuosia, ja instrumentaalikurssien tavoin myös johtamisen edellyttämät taidot opetetaan yleensä alku-, keskitasolla ja edistyneellä tasolla.
Muut kurssit opettavat säveltämään ja järjestämään orkesterimusiikkia. Vaikka tämäntyyppinen musiikki ei ole niin suosittu ympäri maailmaa kuin ennen, orkesterimusiikki soi monien elokuvien ja televisio -ohjelmien videon alla sekä live -teatteriesitysten alla. Vuosittain tuotetaan runsaasti uutta orkesterimusiikkia, ja orkesterisävellyskurssit voivat auttaa henkilöä valmistautumaan säveltäjän työhön.
Monet opiskelijat käyvät myös musiikkiteorian ja arvostamisen orkesterikursseja. Nämä kurssit voidaan suorittaa yliopistotasolla, vaikka on tavallista nähdä ne myös peruskoulussa ja lukiossa. Näiden kurssien päätarkoitus on esitellä opiskelija musiikkiin ja luoda perusta, jonka opiskelija tarvitsee soittimen käyttöön.
Orkesterikursseille osallistuvat opiskelijat voivat myös suorittaa käytännön kurssin, jossa he soittavat orkesterissa. Tällaiset kurssit soveltavat taitoja, jotka opiskelija on oppinut teoria- ja instrumentaaliluokissa. Ne antavat myös opiskelijoille mahdollisuuden esiintyä elävän yleisön edessä, mikä on olennainen osa orkesterimusiikin ammatillista uraa.