Selkäongelmia on monia erilaisia, ja kumpikin niistä on vaihteleva ja erilainen kiputyyppi. Lihasjännitys ja levyongelmat ovat tyypillisiä selkäkipujen syitä. Joitakin yleisiä selkäongelmatyyppejä ovat iskias, herniated levy ja nivelrikko. Selkäongelmat voivat aiheuttaa akuuttia tai kroonista kipua.
Krooninen selkäkipu kestää vähintään useita kuukausia. Se voi pysähtyä jonkin aikaa ja palata sitten. Akuutti selkäkipu on tilapäinen kipu, joka alkaa äkillisesti ja kestää vain muutaman päivän tai muutaman viikon. Akuutti selkäkipu voi ilmetä, kun nostat jotain raskasta tai käännät selkää, kuten liukastumisesta ja putoamisesta. Sekä krooninen että akuutti selkäkipu voivat olla lieviä tai vaikeita ja selän ylä- tai alaosissa.
Iskias on yleinen selkäongelma, johon liittyy iskiashermon ärsytys. Iskihermo alkaa alaselästä ja kulkee lantion alueen läpi jalan takana. Se on kehon suurin hermo. Iskiasin tärkein oire on kipu, joka alkaa alaselästä ja jatkuu jalan takana. Myös pistelyä, tunnottomuutta tai heikkoutta selässä ja jaloissa voi esiintyä.
Herniated levy on eräänlainen selkäongelma, joka esiintyy yleensä lannerangassa. Lanneranka on selkärangan osa kylkiluiden ja lantion välissä. Levyt ovat pehmustemateriaalia, joka auttaa liikkumaan ja suojaamaan selkärankaa, ja herniated levy esiintyy, kun levy painaa selkärangan ympärillä olevia hermoja. Liukastunut tai repeytynyt levy on sama kuin herniated levy. Luonnollinen ikääntymisprosessi vähentää pehmusteiden määrää levyjen välillä, joten herniated levy esiintyy todennäköisemmin vanhuksilla.
Nivelrikko on toinen selkäongelma, joka esiintyy todennäköisemmin ikääntymisen myötä. Yli kuusikymppiset ovat erityisen alttiita nivelrikolle. Nivelrikko on eräänlainen niveltulehdus, joka tuhoaa nivelten ruston tai luiden välissä olevan pehmittyvän proteiinin. Nivelrikkoon liittyvien selkäongelmien oireita ovat tylsä särky yhdellä selkärangan osalla noustessa sängystä.