Mahdolliset opiskelijat, jotka haluavat uraa hotellien hallinnassa, voivat valita yhden kolmesta erikoistutkinnosta. Vaihtoehtoja ovat osakkuusyrityksen tutkinto, kandidaatin tutkinto ja maisterin tutkinto. Ohjelmia kutsutaan yleensä hotellien hallinnan tutkintoiksi tai vieraanvaraisuuden hallintotutkintoiksi, mutta liiketalouden maisterin tutkinto on joskus sopiva. Näitä tutkintoja voidaan opiskella kokopäiväisesti tai osa-aikaisesti, ja koulut voivat tarjota ohjelmia etäopetusohjelmien kautta. Tutkinto asiaan liittyvästä kurinalaisuudesta tai laaja kokemus riittää toisinaan saadakseen jonkun hotellin johtajan työhön.
Associate -tutkinto – tunnetaan myös nimellä todistus tai tutkintotodistus, riippuen maasta – kestää noin kaksi vuotta. Tämä pätevyys voidaan hankkia etäopetuksena tai luokkahuoneessa. Tutkinto itsessään ei todennäköisesti riitä valmistumaan pätevyydeksi hotellipäälliköksi, koska se on suunniteltu opettamaan hallintotaitoja, joita tarvitaan esimerkiksi toimistolla tai ruokasalissa. Tutkinto, johon liittyy laaja kokemus, voi riittää vaihtamaan työtä hotellin johtajana, mutta mahdollisilla opiskelijoilla on paljon paremmat mahdollisuudet urakehitykseen kandidaatin tutkinnon avulla.
Kandidaatin tutkinto kestää noin neljä vuotta ja voi olla kandidaatin tutkinto (BS) tai kandidaatin tutkinto (BA). Sekä BA että BS opettavat liiketoimintaosaamista, markkinointia, rahoitusta ja johtamista. Kandidaatin tutkinto on vähimmäisvaatimus joillakin markkinoilla hotellipäällikön haastattelussa. Kandidaatin tutkinnot voidaan suorittaa verkossa tai henkilökohtaisesti.
Sopivalla kandidaatin tutkinnolla tuleville johtajille voi olla erilaisia nimityksiä. Näitä ovat hotellien hallinta, vieraanvaraisuuden hallinta, hotelli- ja matkailunhallinta ja jopa kansainvälinen vieraanvaraisuuden hallinta. Tutkinnot ovat yleensä samat lukuun ottamatta joidenkin ohjelmien erikoistumista. Esimerkiksi kansainvälisen vieraanvaraisuustutkinnon suorittaneella on enemmän kokemusta ulkomaisten hotellien hallinnasta.
Jos mahdollisella johtajalla on perustutkinto, jolla ei ole merkitystä hotellijohtamiselle, tai jos hän haluaa parantaa mahdollisuuksiaan ylennykseen, hän voi valita maisterin tutkinnon. Alalle hyväksyttävät maisterintutkinnot ovat hotellien hallintaan liittyviä ja liiketalouden tutkintoja. Näiden tutkintojen suorittaminen kestää yhdestä kahteen vuoteen, riippuen opiskelijan kokopäiväisestä tai osa-aikaisesta asemasta. Tutkijakoulu voi mieluummin ilmoittautua opiskelijoille, joilla on jo muutaman vuoden kokemus hotelliteollisuudesta, kuin äskettäin valmistuneisiin kandidaatin tutkintoihin.