Koneenrakennus on uusien koneiden suunnittelun taidetta ja tiedettä. Kaikki, joiden käyttäminen vaatii virtaa, kuten ilmastointilaite tai auton moottori, on todennäköisesti mekaanisen insinöörin suunnittelema. Mekaanisten insinöörien työtehtävät vaihtelevat uusien työkalujen tutkimisesta tuotteiden suunnitteluun ja valmistukseen sekä uusien laitteiden testaamiseen. Nämä työpaikat löytyvät yksityiseltä tai julkiselta sektorilta, joskus hallituksille, toisinaan yrityksille ja organisaatioille. Koneenrakennus on auttanut löytämään ja valmistamaan monia yhteiskuntaan vaikuttavia tekniikoita laajemmalla ja julkisemmalla tasolla sekä pienempiä kotiteknologian läpimurtoja.
Koneinsinöörien työpaikat edellyttävät vähintään kahden vuoden tutkintoa akkreditoidusta kauppakorkeakoulusta, korkeakoulusta tai yliopistosta. Koneenrakentaja -työpaikat tutkimusalalla vaativat usein enemmän, kuten jatkotutkintoa. Työpaikat niille, jotka työskentelevät suoraan yleisön kanssa, voivat vaatia lisensoinnin tiettyjen organisaatioiden kautta sijainnista riippuen. On mahdollista hankkia online -konetekniikan tutkinto; oppilaita kehotetaan kuitenkin tutkimaan tulevien koulujensa valtakirjat ennen ilmoittautumista. Tilastot osoittavat, että tiilikoulusta valmistuneilla opiskelijoilla on hieman helpompi löytää työpaikka kuin verkkokurssilla valmistuneilla.
Tyypillinen perustutkinto-ohjelma koostuu vahvasti tieteeseen liittyvistä kursseista. Fysiikka, termodynamiikka ja biokemia ovat usein stressaantuneita, ja opiskelijoilla on mahdollisuuksia oppia niihin liittyviä aloja, kuten tietokoneavusteinen suunnittelu (CAD), tietokoneavusteinen valmistus (CAM), robotiikka ja vastaavat aiheet. Perustutkinto valmistelee opiskelijoita lähtötason tehtäviin, kun taas jatko-opiskelu merkitsee palkkatason korotusta sekä erityyppisiä projekteja tietämyksen ja taidon mukaan. Koneenrakennustehtävät voivat vaihdella suuresti, ja valittavana on monia eri alueita.
Työpaikkoja koneinsinööreille löytyy kaikilla yhteiskunnan alueilla. Ilmailu- ja avaruusteknologialla, mukaan lukien lentokoneet, suihkukoneet ja jopa avaruusalukset, on suuri tarve mekaanisille insinööreille. Öljyn ja kaasun louhintayritykset palkkaavat usein koneinsinöörejä ratkaisemaan laitteisiin liittyviä ongelmia tai keksimään uusia tapoja hoitaa tehtävänsä. Tieteellinen tutkimus ja analyysi ovat yksi alue, joka on johdonmukainen mekaanisten insinöörien palkkaamisessa, samoin kuin kuljetus- ja navigointiteollisuus. Koneinsinöörit voivat myös työskennellä laajamittaisesti keskitettyjen lämmitys- ja jäähdytysjärjestelmien kanssa, esimerkiksi stadionilla tai suuressa yrityksessä.
Koneinsinöörin uraa harkitsevien ihmisten tulisi olla luovia, analyyttisiä ja uteliaita. Ongelmien ratkaiseminen ja uusien ratkaisujen keksiminen vanhoihin ongelmiin on yksi koneinsinöörien ensisijaisista tehtävistä. Kaksi suurinta mekaanisten insinöörien työnantajaa ovat arkkitehtitoimistot ja kuljetuskalustoyritykset. Nämä kaksi alaa vaativat yksityiskohtiin perehtyneitä työntekijöitä, jotka haluavat innokkaasti uusia ratkaisuja ja entistä tarkemmin turvallisuutta.