Jotkut kirjoittajat käyttävät vakuuttavia esseitä selventämään ajatusta tai pointtia, mutta vakuuttava essee on yleensä sellainen, jonka tarkoituksena on saada lukija muuttamaan mieltään tai mielipidettään tietystä aiheesta. Sellaisina vakuuttavat esseeaiheet käsittelevät yleensä kahdenlaisia aiheita. Nämä ovat aiheita, joista ihmisillä on jo vahvat mielipiteet, ja aiheita, jotka yleensä herättävät vahvoja mielipiteitä. Lait ja muut oikeudelliset asiat, julkinen politiikka sekä moraaliset, eettiset ja uskonnolliset kysymykset ovat yleisiä vakuuttavia esseeaiheita. Ajoittain kirjailija tai opettaja saattaa kuitenkin päättää pitää hauskaa vakuuttavan esseen kanssa.
Sekä olemassa olevat lait että mahdolliset lait tarjoavat runsaasti vakuuttavaa esseekirjoitusmateriaalia kirjoittajille. Vakuuttavat essee -aiheet oikeudellisista kysymyksistä voivat sisältää kansakunnan laittomia maahanmuuttajia koskevia lakeja, sairausvakuutusvaatimuksia ja pakollisia vankeusrangaistuksia tietyistä rikoksista. Esimerkiksi kierrätystä, julkisen liikenteen käyttöä ja kodittomien resurssien tarjoamista koskevat vaatimukset ovat esimerkkejä vakuuttavista essee -aiheista, jotka liittyvät olemassa olevaan tai mahdolliseen julkiseen politiikkaan. Samoin aiheet, kuten sotilasluonnoksen käyttöönotto tai palauttaminen ja kaikkien maan asukkaiden virallinen vaatimus yhden kielen puhumisesta, liittyvät oikeudellisiin ja yleiseen järjestykseen liittyviin asioihin.
Yleensä moraaliset, eettiset ja uskonnolliset vakuuttavat esseeaiheet leviävät muihin aiheisiin. Esimerkiksi seksuaalikasvatuksen opettaminen koulussa voi olla sekä uskonnollinen että oikeudellinen aihe. Missä vaiheessa raskauden aikana naiselta evätään abortti, se voi olla uskonnollinen, eettinen ja oikeudellinen aihe. Vakuuttava essee siitä, miksi kuolemanrangaistus pitäisi poistaa, kuuluu myös useisiin luokkiin. Muita moraalisia, eettisiä ja uskonnollisia esseeaiheita ovat rukouksen salliminen julkisissa kouluissa, onko ihmisen kloonaustutkimus lopetettava ja kuolemaan sairastuneiden potilaiden eutanasiaoikeudet.
Joskus kirjailija haluaa pitää hauskaa, tai opettaja tai professori haluaa antaa oppilailleen tauon. Tällöin kevyet, hauskat vakuuttavat esseeaiheet voivat olla hyödyllisiä. Kirjoittajat voivat kirjoittaa papereita yhden kampaustyypin ansioista toiseen tai miksi koulun pitäisi muuttaa maskotti tiikeristä kultakalaksi. Yksi opiskelija saattaa kirjoittaa vakuuttavan esseen vakuuttaakseen yliopiston puheenjohtajan, ettei luentoja pitäisi aloittaa ennen keskipäivää, ja toinen saattaa kirjoittaa sävellyksen opiskelijan lukukausimaksun eduista, joka valmistuu korkeimmalla arvosanalla joka lukukausi. Tällaiset vakuuttavat esseeaiheet eivät ole vakavia, mutta ne antavat opiskelijoille mahdollisuuden vahvistaa kirjoitustaitojaan ja nauttia luovuudestaan.