Verovapaat tulot missä tahansa maassa perustuvat kyseisen maan lakeihin. Veronmaksujen vähentämisessä on tärkeää selvittää, millaisia tuloja voidaan ansaita tai pitää verottomina. Hyvä kirjanpitäjä voi pystyä antamaan nämä tiedot, mutta monet kääntyvät myös maan veronkantovirastojen tarjoamille verkkosivustoille tai erilaisille julkaisuille verosäännöistä, jotka voidaan tilata puhelimitse. Kun keskustellaan tulotyypeistä, joita voidaan pitää verovapaina, on aina hyvä tarkistaa, että näitä lakeja sovelletaan maassa, jossa henkilö asuu.
Yleensä on olemassa tietyntyyppisiä verovapaita tuloja. Ensinnäkin verotettavan tulon määrää voidaan pienentää maiden sallimilla tavanomaisilla vähennyksillä. Lisätuotot, joista ihmisten ei tarvitse joutua maksamaan veroja, sisältävät vähennyksiä eri valtion sosiaaliohjelmista. Esimerkiksi Yhdysvalloissa sosiaaliturvan kaltaiset maksut ja valtion verojen maksaminen vähentävät yleensä veronalaista tuloa.
Muita tulomuotoja, jotka saattavat olla verovapaita, ovat joustaville menotileille sijoitetut rahat tai ne maksetaan terveydenhuollon kaltaisten asioiden saamiseksi. Tulot, joita käytetään laillisiin liikekuluihin tai kotitoimiston ylläpitoon, voivat myös olla verovapaita. Lahjoitukset hyväntekeväisyysjärjestöille voivat myös vähentää verotettavaa tuloa.
Taitavat sijoittajat voivat ansaita verovapaita tuloja sijoittamalla tietyntyyppisiin osakkeisiin tai joukkovelkakirjoihin, joita tavallisesti tarjoavat valtion lähteet. Näiden sijoitusten tuotto voidaan vapauttaa verosta. Vaikka muita sijoituksia alhaisempi tuotto voi olla yleinen, ero siitä, että korot tai voitot eivät maksa veroja, voi auttaa.
Muita verovapaiden tulojen lähteitä voivat olla esimerkiksi myyntivoitot ensisijaisten asuntojen myynnissä. Tätä sääntöä ei sovelleta kaikissa maissa, mutta tietty määrä ensisijaisesta asunnosta saatua voittoa voidaan vapauttaa verosta. Jotkin perintötavat voivat olla myös verottomia. Jos ihmiset sijoittavat perittävät esineet luottoihin, ne, jotka perivät ne, eivät välttämättä ole verovelvollisia, vaikka suuremmista määristä voi aiheutua veroja.
Muutamia muita verovapaiden tulojen muotoja ovat esimerkiksi oikeudenkäynneistä aiheutuneet vahingot ja maksut henkivakuutuksen saajille. Tietyt valtiontuet voivat olla verottomia. Yhdysvalloissa maksettavat lisäturvatulot (SSI) ovat verottomia. Sosiaaliturotulot, jotka kerätään yleensä eläkkeelle siirtyessä, voivat kuitenkin olla veronalaisia, jos ne kuuluvat tiettyihin määriin. Toinen tulonlähde, joka on verovapaa, voi olla rahalahjoja.
Yksi kysymys verovapaista tuloista keskusteltaessa on ihmisten tekemien tulojen määrä. Progressiivisessa verojärjestelmässä suuremmalla rahasummalla tarkoitetaan sitä, että ihmiset maksavat enemmän veroja. Teoriassa ne, jotka ansaitsevat hyvin vähän rahaa, eivät ehkä maksa paljon veroja, koska heidän tulonsa putoavat tietyille verottomille tasoille. Joskus tuloja ei veroteta verottomiksi sen tietyn lähteen vaan henkilön ansaitseman kokonaissumman perusteella. Tämä tosiasia on tärkeä tunnustaa niille, jotka asuvat maissa, joissa on progressiivinen verojärjestelmä, koska joissakin tapauksissa kaikki ansaitut rahat voivat olla verovapaita.