Julkisen sektorin erityyppiset yritykset ovat pohjimmiltaan valtion omistamia yrityksiä, jotka osallistuvat tavaroiden ja palvelujen tuottamiseen ja toimittamiseen ihmisille. Nämä yksiköt eroavat yksityisen sektorin vastaavista siinä mielessä, että ne voivat olla voittoa tavoittelemattomia tai eivät, ja niiden ensisijainen tehtävä on tyypillisesti katalysaattori kaupallisen kasvun edistämisessä. Julkisen sektorin yritysten on tarkoitus kattaa kaikenlainen liiketoiminta vähittäismyynnistä sähköpalveluihin, kuten sähköön ja koulutukseen, kunhan yhteisö täyttää hallituksen määrittämät ohjeet.
Kun valtio omistaa vähintään 51 prosenttia vähittäiskauppayhtiöstä, kyseisen yrityksen myymälät toimivat kaikkien muiden julkisen sektorin yritysten verokäytäntöjen ja -määräysten mukaisesti. Vähittäiskaupat, kuten tavaratalot, halpakaupat ja supermarketit, luokitellaan yleensä myymiensä tuotteiden mukaan. Tämän toimialan on tarkoitus tuottaa työtä julkisella sektorilla ja vauhdittaa talouskasvua kannustamalla yksilöitä ja organisaatioita.
Yksi julkisen sektorin suurimmista liiketoiminnoista on valmistus, johon kuuluu raaka-aineiden laajamittainen muuntaminen valmiiksi tuotteiksi. Valmistuksen yleinen merkitys on se, että useimmat yhteiskunnat ovat riippuvaisia valmiiden tuotteiden hankinnasta selviytyäkseen ja että teollisen tuotannon tehokkuus määrää taloudellisen vahvuuden. Valtio luo teollisuuden avulla laumoja julkisen sektorin työpaikkoja, ja yhdessä yksityisen sektorin työllisyyden kanssa tämä voi johtaa kasvuun. Ilman tällaisia yrityksiä julkisella sektorilla maiden olisi usein luotettava suurelta osin tuontitavaroihin ja lähetettävä suuri osa verotuloistaan ulkomaille.
Julkisella sektorilla toimivista yrityksistä palvelualoilla ovat yleisimmät vieraanvaraisuus, korjaus, terveydenhuolto ja koulutus. Palveluliiketoiminta eroaa muista julkisen sektorin työpaikoista näkyvän tuotteen sijasta tarjottavien palvelujen aineettoman luonteen vuoksi. Tämäntyyppiset tehtävät työllistävät koulutettuja työntekijöitä, jotka auttavat muokkaamaan erilaisia hallintomuotoja, lasten opetustapaa ja verotulojen käyttöä. Muita julkisen sektorin yrityksiä ovat sairaalat, kirjastot ja jopa voittoa tavoittelemattomat järjestöt.