Metadoni on synteettinen opioidi, jota käytetään kipulääkkeenä, yskänlääkkeenä ja riippuvuutta aiheuttavana aineena. Lääkärit käyttävät metadonia kivun hoitoon vaihtoehtona tehokkaammille kipulääkkeille. Hyödyt ja haitat voi punnita lääkärille, kun hän harkitsee metadonin käyttöä kivun hoitoon. Lääkärit käyttävät äärimmäistä varovaisuutta määrätessään metadonia, koska vaikka sitä pidettiin riippuvuutta aiheuttavana, se on itsessään erittäin koukuttava.
Potilaat, jotka kärsivät kroonisesta kivusta, voivat rakentaa toleranssia monille huumausaineille, kuten hydrokodonille, morfiinille ja oksikotiinille. Kun näin tapahtuu, useimmat huumausaineet eivät enää hyödytä potilasta. Tämän ongelman estämiseksi lääkärit ovat alkaneet käyttää opioidikierto -järjestelmää, johon kuuluu siirtyminen toiseen opioidiin pienemmällä annoksella, kun viitteitä siitä, että ensimmäisellä opioidilla ei enää ole maksimaalista vaikutusta.
Lääkärit ovat alkaneet käyttää metadonia kivunhallintaan, erityisesti osana tätä opioidikiertoa, koska sitä voidaan antaa pienemmällä annoksella kuin useimmat huumausaineet. Tämä antaa lääkärille mahdollisuuden lisätä määrää tarvittaessa kivun lievittämiseksi. Jotkut potilaat, jotka ovat käyttäneet erilaisia huumausaineita kivun lievitykseen, huomaavat muutoksen kivun lievityksessä metadonin käytön aikana.
Useimmat lääkärit käyttävät metadonia kivun hoitoon, jos potilaalla on voimakasta tai heikentävää kroonista kipua. Metadonia annettiin kerran vain potilaille, jotka kärsivät lopullisesta sairaudesta, kuten syövästä. Se määrättiin tekemään potilaasta mukava viimeisten päiviensä aikana.
Metadoni keksittiin opiaattikorvaushoitona. Lääkärit määräävät metadonia huumausaineista riippuvaisille potilaille. Tämä helpottaisi vieroitusoireita korvaamalla huume metadonilla ja pienentämällä annosta hitaasti. Kun potilas on määrätty riippuvuuden hoitoon, hänen on käytävä päivittäin klinikalla saadakseen päivän annoksen.
Metadonin käyttö kivun hoitoon edellyttää yleensä annoksen ottamista neljän tai 12 tunnin välein. Se toimii muuttamalla tapaa, jolla hermosto ja aivot reagoivat kipuun. Metadoni on luokiteltu opiaattien narkoottiseksi kipulääkkeeksi. Lääkäri voi suurentaa ja pienentää annoksia potilaan kiputason mukaan.
Kun metadonia käytetään kivun hoitoon, potilaan tulee ottaa se vain ohjeiden mukaan. Metadonilla on hidas aineenvaihdunta; tämä saa sen kestämään elimistössä pidempään kuin useimmat huumausaineet. Jos se otetaan oikein, se lievittää kipua pidemmän aikaa eikä potilaiden tarvitse ottaa sitä niin usein kuin muut lääkkeet.
Lääkärit, jotka määräävät metadonia kivun hoitoon, seuraavat tätä lääkettä tarkasti. Metadoni on erittäin koukuttava, vaikka sitä käytetään auttamaan potilaita selviytymään riippuvuuksista. Lääkärin tulee lopettaa metadonihoito hitaasti vieroitusoireiden estämiseksi.