Ruoanlaitto näytti menneen muodista jonkin aikaa, kun ihmiset keräsivät ravintoloihin gourmetruokaa varten. Koko ruuan, luomuruoan ja erikoisruokavalioiden suosion kasvaessa kotiruokaa on kuitenkin yleistymässä. Lapset rakastavat usein katsella äidin tai isän ruoanlaittoa, joten milloin lapsen pitäisi oppia kokkaamaan?
Lapsen tulisi oppia kokkaamaan – ainakin alkeista – kun hän on tarpeeksi vanha ilmaisemaan kiinnostuksensa. Tämä voi olla jopa kolme vuotta vanha. Kuitenkin jopa kolmivuotias voi oppia kokkaamaan jollakin tavalla. He rakastavat leikata evästeitä evästeiden leikkurilla tai keksejä keksileikkurilla, ja he voivat jopa tehdä asioita, kuten kääriä evästeen taikina palloiksi tai tehdä lihapullia valmiista seoksesta.
Jos maapähkinävoi-evästeet ovat valikossa, kolmivuotias voi painaa haarukan evästeen taikinaan tasoittaakseen sen tai hän voi tasoittaa sokerikeksejä painamalla lasin pohjaa niitä vasten. Lapset voivat myös ripotella värillistä sokeria evästeille ja laittaa paperivuorat kuppikakkuihin. Kaikki nämä pienet työt saavat lapsen tuntemaan, että hän auttaa, ja lapset parantavat hienomotorisia taitojaan ja oppivat järjestäytynyttä ajattelua näiden tehtävien avulla.
Neljän ja viiden vuoden ikäisenä lapsi voi oppia valmistamaan paahtoleipää leivänpaahtimessa ja ehkä sekoittamaan jäädytettyä hedelmämehua tai jauhettua virvoitusjuomaa, jos hän pääsee pesualtaalle. Kaikki nämä työt tulisi luonnollisesti suorittaa vain vanhemman valvonnassa, ja lapselle tulisi opettaa, että leivänpaahtimen kaltaiset asiat voidaan kytkeä päälle vain, jos äiti tai isä on keittiössä. Kuusivuotias tai seitsemänvuotias voi oppia kokkaamaan esimerkiksi purkitettua keittoa ja mittaamaan ainesosia ja tekemään suosikkileipiä, jotka eivät vaadi teräviä veitsiä. Ruoanlaitto on myös loistava tapa ottaa käyttöön murtoluvut tai vahvistaa murto -oppitunteja lasten luokkahuoneissa. Jälleen on korostettava, että mitään ei saa kytkeä keittiöön ilman vanhemman läsnäoloa.
Kun lapsi täyttää kahdeksan vuotta, hän voi oppia kokkaamaan pieniä välipaloja. Yksi lasten suosikeista on juusto wienerissä. Vanhempi voi viipaloida hot dog wienerin pituussuunnassa, ei viipaloida sitä kokonaan. Lapsi voi sitten viipaloida pehmeämpää juustoa, kuten mozzarellaa, hammastetulla pöytäveitsellä ja laittaa juuston viipaleen sisään. Pari minuuttia broilerin alla ja välipala on valmis syötäväksi. Kahdeksanvuotias voi myös laittaa mikroaaltouuniin sopivan välipalan mikroaaltouuniin ja valmistaa sen-vielä vanhempien valvonnassa.
Yhdeksän- ja kymmenvuotiaat ovat valmiita kypsentämään kiehuvaa vettä vaativia pastaa. He voivat pystyä käsittelemään jotain, kuten pakattuja makaroneja ja juustoa tai spagettia. Tämän ikäiset lapset voivat myös yrittää tehdä muita yksinkertaisia asioita, kuten munakokkelia, pekonin keittämistä mikroaaltouunissa ja pannukakkujen tekemistä. He voivat myös luottaa siihen, että he laittavat jäädytetyn pizzan tai tv -illallisen uuniin. Kun lapsi täyttää kymmenen vuotta, vanhemmat voivat luultavasti rentoutua ja antaa lapsen tehdä paahtoleipää ja muita yksinkertaisia asioita olematta keittiössä, vaikka heidän pitäisi olla talossa.
Kun lapsi kasvaa, 11–13-vuotiaana hän haluaa oppia kokkaamaan monimutkaisempia asioita. Vanhemmat voivat auttaa heitä tarjoamalla monimutkaisempia asioita ruoanlaittoon, kuten pizzapakkauksen. Nämä sarjat auttavat lasta oppimaan taikinan sekoittamista ja sen kohottamista, sekä kuoren asettamista pannulle ja pizzan lisäämistä. Kun lapsen valmistama pizza tulee uunista, lapsi tuntee aina suurta saavutusta. Tämän ikäinen lapsi on myös luultavasti valmis oppimaan käyttämään sähkövatkainta ja tekemään arkkikakkua tai käyttämään putkivuokaa ja tekemään sekoituskakun.
Teini -ikäiset haluavat oppia kokkaamaan perheilleen ja ystävilleen, ja heitä tulisi kannustaa siihen. Tällä hetkellä äidin ja isän pitäisi alkaa jakaa perheen reseptejä ja hyviä keittotekniikoita. Pelin jokaisessa vaiheessa vanhempien tulisi korostaa keittiö- ja elintarviketurvallisuusmenettelyjä. Nämä voidaan myös oppia, kun lapsi katselee vanhempien kokkaamista ja esittää kysymyksiä.
Jopa lapselle, joka on vähän kiinnostunut ruoanlaitosta, tulisi opettaa joitain perusasioita, joita he voivat viedä aikuisuuteen. Lapsille, jotka haluavat oppia kokkaamaan, olisi kuitenkin annettava kaikki kannustimet tämän taidon hiomiseen. Se palvelee heitä hyvin koko elämänsä.