Kuten monet muutkin maat, Yhdysvallat heittää lippunsa puoleen mastoon tai puoliksi henkilökuntaan merkkinä surusta ja kunnioituksesta kuolleiden tunnettujen kansallisten henkilöiden, kuten entisten presidenttien, korkeimman oikeuden tuomarien, kuvernöörien ja kongressin jäsenten, osalta. Kuten muutkin toiminnot, jotka liittyvät Yhdysvaltain lippuun, puolet lipun mastoinnista määräytyy Yhdysvaltain lippukoodin mukaisesti, joka kattaa myös muut lipun etikettiin liittyvät kysymykset, kuten kuinka Yhdysvaltain lippu tulee näyttää, milloin se voidaan heittää ja miten liput tulisi käsitellä. Monilla kansakunnilla on samanlainen lippukoodi, jonka tarkoituksena on vahvistaa säännöt kansallisen lipun kunnioittavasta kohtelusta.
Yhdysvaltain lippukoodi säätelee vain Yhdysvaltain lipun näyttämistä Yhdysvalloissa. Ulkomailla lippu tulisi näyttää muiden kansallisten lippukoodien mukaisesti, joilla on usein rajoituksia korkeuksille, joilla ulkomaiset liput voidaan näyttää. Kantajien tulisi olla tietoisia siitä, että lippua heiluttaessaan puolimastoilla lipun koodi osoittaa, miten lippu tulee näyttää tällä tavalla, mutta ei milloin. Liittovaltion mandaatit koskevat vain liittovaltion virastoja, vaikka valtion virastoja ja kansalaisia kannustetaan seuraamaan esimerkkiä.
Liittovaltion tasolla Yhdysvaltain presidentti antaa määräyksiä siitä, milloin lippu on heitettävä puolimastoon. Yleisiä tapauksia, joissa lippu heitetään tällä tavalla, ovat entisen presidentin kuolema, jolloin lippu on puoliksi mastossa 30 päivän ajan, varapresidentin, ylituomarin tai parlamentin puhemiehen kuolema, kun lippu on puoliksi mastossa 10 päivän ajan, ja muiden näkyvien poliittisten henkilöiden kuolemaan, johon yleensä liittyy yksi päivä tällä tavalla lentämistä. Ainoa päivä vuodesta, jolloin Yhdysvaltain lipun on lennettävä puolimastoilla, on muistopäivä.
Osavaltion tasolla osavaltion kuvernööri voi myös määrätä lipun heittämisen puolimastoilla monista samoista syistä kuin presidentti. Kun presidentti antaa käskyn liputtaa lippu tällä tavalla, osavaltioiden kuvernöörit yleensä täydentävät sitä direktiivillä valtion virastoille. Kuvernööri voi myös päättää heittää lipun puolimastolla muistoksi osavaltiossa tunnetun hahmon kuoleman tai osavaltion surupäivän.
Amerikan lipun purjehtimiseksi puolimastolla se nostetaan ensin lipputangon yläosaan ja lasketaan sitten keskikohtaan. Päivän lopussa lippu nostetaan lipputangon yläosaan, ennen kuin se lasketaan kokonaan alas. Muistopäivänä lippua heitetään vain puolen päivän ajan puolen maston kohdalla: keskipäivällä lippu nostetaan koko matkan. Koska Yhdysvaltojen lipun on Yhdysvaltojen sisällä aina leimauduttava muita lippuja korkeammalle, osavaltioiden ja muiden maiden liput ovat yleensä myös puolimastoisia. Jos kaksi lippua heitetään sauvalla, Yhdysvaltain lipun tulee tavallisesti olla toisen lipun yläpuolella.