Jos potilas ei pysty hengittämään itse, mekaaninen hengityslaite voi olla tarpeen. Sairaudet ja vammat ovat ensisijaisia syitä potilaan tuuletukseen, samoin kuin tietyt näihin sairauksiin käytetyt hoidot, kuten leikkaus. Yleensä hengityslaite on tarkoitettu lyhytaikaiseen käyttöön, vaikka jotkut potilaat saattavat vaatia pitkää intubaatiota, jos keuhkot eivät parane tai pahene.
Loukkaantuminen on yksi syy siihen, että potilas saattaa tarvita mekaanisen hengityslaitteen. Auto -onnettomuudet, putoamiset ja haavat, joita laukaukset tai veitset aiheuttavat, voivat aiheuttaa vammoja suoraan keuhkoihin tai ympäröiville alueille, jolloin potilas kamppailee hengityksen kanssa. Näissä tilanteissa ilmanvaihto on tarpeen, kunnes haavat ovat parantuneet ja potilas voi jälleen hengittää itse.
Monet sairaudet johtavat myös mekaanisen hengityslaitteen käyttöön. Monet keuhkosairaudet ja sydänongelmat voivat aiheuttaa potilaan hengitysvajeen. Joissakin tapauksissa potilas ei välttämättä tunne suoraan hapenpuutetta, mutta verikoe voi paljastaa, että veren happipitoisuudet ovat alhaiset ja tarvitsevat apua normalisoitumiseen. Ilmanvaihto on yleensä tarpeen, kunnes ongelman syy on ratkaistu. Joissakin tapauksissa tauti ei ehkä ole hoidettavissa tai paranee hitaasti. Tämä voi johtaa mekaanisen hengityslaitteen pitkäaikaiseen käyttöön, kunnes voidaan ryhtyä lisätoimenpiteisiin tai potilas ohittaa.
Ennenaikaiset imeväiset tarvitsevat usein myös mekaanisen hengityslaitteen, joka auttaa heitä hengittämään elämän ensimmäisinä päivinä tai viikkoina. Pikkulapsella, joka on syntynyt ennen kuin keuhkot ovat täysin kypsyneet, ei välttämättä ole kykyä hengittää kokonaan yksin, joten ilmanvaihto on välttämätöntä, kunnes keuhkot ehtivät saada kiinni. Joskus voidaan antaa steroideja tai muita keuhkoja kypsyttäviä aineita, ja lapsi voidaan ottaa pois hengityslaitteesta lyhyen ajan kuluessa. Jos kuitenkin ilmenee muita ongelmia, kuten infektio, hengityslaite saattaa olla tarpeen, kunnes ongelmat on ratkaistu.
Toinen mekaanisen hengityslaitteen ensisijainen käyttö on leikkauksen aikana. Potilailla, joille tehdään anestesia, ei ole kykyä tai kykyä hengittää itsenäisesti lääkkeiden antamisen aikana. Hengityslaitetta käytetään leikkauksen aikana ja lyhyen ajan kuluttua lääkkeen kulumisesta ja normaalin hengityksen mahdollistamisesta.
Mekaaniset tuulettimet asetetaan asettamalla putki kurkkuun ja suoraan tuuliputkeen. Tämä on pieni “tunneli”, joka johtaa suusta ja nenästä keuhkoihin. Hengityslaite kiinnitetään sitten putkeen ja toimii lähettämällä happea letkun läpi ja poistamalla sitten hiilidioksidia, kun se “hengittää” takaisin ulos.
Mekaanisen hengityslaitteen käyttöön liittyy joitakin riskitekijöitä. Hyvin heikoissa tai loukkaantuneissa keuhkoissa hengityslaitteen paine voi aiheuttaa lisävaurioita tai rasitusta. Hengityslaitteen liittämiseen käytetyt letkut voivat myös vahingoittaa ärtynyttä tai loukkaantunutta ruokatorvea, ja ne tulee asentaa varovasti. Irrotus tai asteittainen vieroitus hengityslaitteesta on suositeltavaa heti, kun siitä tulee vaihtoehto.