”The Twelve Days of Christmas” on laulu, jonka useimmat jouluun perehtyneet tietävät ainakin osan. On kuitenkin hämmennystä siitä, milloin nuo päivät todella alkavat. Jotkut ihmiset alkavat laskea 13. joulukuuta, mutta tämä on epätarkkaa. Kaksitoista joulupäivää alkaa itse asiassa joulupäivänä.
Kahdentoista joulupäivän merkitys on se, että ne merkitsevät aikaa Jeesuksen syntymän ja viisaiden vierailun välillä. Tätä päivämäärää, 6. tammikuuta, kutsutaan tyypillisesti loppiaiseksi tai pikkujouluksi. Joissakin maissa loppiainen on perinteisempi lahjojen antamispäivä kuin joulupäivä. Tämä johtuu siitä, että lahjojen antaminen tänä päivänä symboloi viisaiden miesten tuomaa lahjaa, jota kutsutaan myös kolmikuninkaiksi tai mageiksi.
Kaksitoista päivää käytetään usein maagien matkan merkitsemiseen, ja Herodes käski tuoda hänelle takaisin tietoja hänen valtaansa uhkaavan lapsen syntymästä. Viisaat miehet eivät ilmoittaneet Herodekselle vaan kumarsivat Kristusta ja tunnustivat hänen suvereeniutensa useimpien tarinoiden mukaan.
Monille joulun jälkeinen päivä merkitsee bluesin alkamista. Joulu on ohi ja kaikki hauskuus on tehty. Voi olla hyödyllistä muistaa kaksitoista joulupäivää, koska monet kristityt pitävät tätä edelleen joulun aikaan. Joulupäivä ei päätä joulua, vaan vain aloittaa juhlan.
Vaikka useimmat ihmiset eivät yleensä saa lahjoja jokaiselle kahdelletoista joulupäivälle, monilla on pieni lahjojen antamisseremonia loppiaisen aikaan. Niille, jotka jo kaipaavat joulua, loppiaisen viettäminen voi pidentää kautta.
Valitettavasti monet ovat jo poistaneet joulukuusensa kauan ennen kuin kaksitoista päivää on kulunut. On järkevää tehdä niin, jos puu on poikkeuksellisen kuiva. Joulukuusi ei kuitenkaan ole perinteinen kristillinen symboli, joten loppiaista voidaan juhlia sen kanssa tai ilman.