Vuonna 1979 presidentti Jimmy Carter asensi Valkoiseen taloon 32 aurinkopaneelia, suurelta osin vastauksena 1970 -luvun öljysokkeihin. Vuonna 1973 OAPEC -öljykielto oli aiheuttanut hämmennystä ja pelkoa Yhdysvalloissa, pakottaen autoilijat jonottamaan kaasua – jos he löytäisivät aseman, jossa oli jopa polttoainetta. Kriisi korosti Yhdysvaltojen riippuvuutta fossiilisista polttoaineista ja herätti merkittävää kiinnostusta vaihtoehtoiseen energiaan. Valkoisen talon vedenlämmittimen virtalähteenä käytetyt aurinkopaneelit eivät kuitenkaan kestäneet kauan. Presidentti Ronald Reagan pyysi niitä poistamaan vuonna 1986 Valkoisen talon katon pinnoituksen yhteydessä. Ensimmäinen ”öljysokki” 1970 -luvulla tapahtui lokakuussa 1973, kun arabiöljyn viejämaiden järjestön (OAPEC) jäsenet julistivat öljysaarton. vastaus Yhdysvaltojen tuelle Israelille Jom Kippurin sodassa. Toinen ”öljysokki” tapahtui vuonna 1979 Iranin vallankumouksen laukaisemana.
Aurinkoenergiaa edestakaisin:
OAPEC julisti vuoden 1973 öljysaarron Kanadaa, Japania, Alankomaita, Yhdistynyttä kuningaskuntaa ja Yhdysvaltoja vastaan.
Puolet aurinkopaneeleista, jotka aikaisemmin tuottivat energiaa Valkoisessa talossa, asennettiin myöhemmin Unity Collegessa Mainen kahvilan katolle.
Presidentti Barack Obama, joka asetti ympäristöasiat puheenjohtajuutensa painopisteeksi, asensi aurinkopaneelit uudelleen Valkoiseen taloon vuonna 2010.