Joulupukki saattaa pitää luettelon siitä, mitkä lapset ovat olleet tuhma ja mitkä ovat olleet mukavia, mutta edes pahojen ei tarvitse huolehtia siitä, että joulupukki muuttaa heidät illalliseksi. Samaa ei voi sanoa niistä onnettomista pienistä Islannista.
Islannin kansanperinteen mukaan valtava ja kammottava noita nimeltä Grýla asuu vuorilla, ja jouluna hän laskeutuu kaupunkeihin etsimään huonosti käyttäytyviä lapsia. Ne, jotka hän saa kiinni, heitetään laukkuun ja tuodaan kotiinsa. Grýla joko syö ne sellaisina kuin ne ovat tai sekoittaa ne suosikkipataansa – ja legendan mukaan hänellä on aina paljon pataa syötävää.
Grýlan tarina juontaa juurensa ainakin 13 -luvulle, jolloin hänestä kirjoitettiin norjalaisessa mytologiassa, mutta hän liittyi joulupukkiin vasta vuosisatoja myöhemmin. Terry Gunnell, joka johtaa Islannin yliopiston folkloristiikkaosastoa, sanoo, että Grýla on ollut yksi islannin kansanperinteen suosituimmista hahmoista kautta aikojen. “Et sotke Grýlaa”, Gunnell sanoi. “Hän söi yhden miehestään, kun hän kyllästyi hänen kanssaan. Tietyllä tavalla hän on ensimmäinen feministi Islannissa. ”
Muutamia pelottavia jouluperinteitä:
Etelä -Afrikan lapsille kerrotaan pahasta pojasta, joka söi kaikki joulupukin evästeet; hänen isoäitinsä murhasi hänet, ja nyt hänen haamunsa kummittelee taloja joulun aikana.
Norjassa kaikkien odotetaan piilottavan luudansa jouluaattona estääkseen pahat noidat varastamasta niitä.
Belgiassa, Ranskassa ja Sveitsissä huhutaan, että Joulupukkia seuraa paha teurastaja, joka käsittelee tuhmia lapsia.