Monet lukijat ovat huomauttaneet Harry Potter -romaanien hahmojen nimen alkuperästä, mikä viittaa siihen, että ne voivat antaa piilotettuja vihjeitä hahmojen luonteesta. Ottaen huomioon JK Rowlingin laajan tutkimuksen ja sisällyttämisen mytologiaan monista eri kansoista, vaikuttaa todennäköiseltä, että hänen hahmojensa nimi on tärkeä. Jotkut nimet ovat selvästi älykkäitä tai huvittavia sananlaskuja, kuten Peeves, kun taas toisilla on syvempiä merkityksiä, jotka heijastavat heidän hahmojaan ja tekojaan, kuten Minerva McGalagulla, jonka kaksinkertainen nimi heijastaa voimaa, rohkeutta ja naissotureita.
Yksi romaanien pisimmistä nimistä on tietysti Dumbledoren nimi. Hänen koko nimensä on Albus Percival Brian Wulfric Dumbledore, ja jokainen nimi erikseen lisää yleistä kuvausta siitä, kuka Dumbledore on. Vanhassa englanniksi Albus tarkoittaa valkoista, ja sitä käytetään yleisesti ikään ja viisauteen. Percival oli yksi pyöreän pöydän ritareista, ja nimeä käytetään viittaamaan rauhan ja valaistuksen tuomiseen. Brian on perinteinen irlantilainen nimi, joka kirjaimellisesti tarkoittaa korkeaa, mutta sitä voidaan käyttää myös ehdottaakseen jaloa syntymää. Brianin nimen alkuperä on luultavasti peräisin Brian Borulta, Irlannin kuninkaalta, joka kuoli puolustaessaan kansaansa. Wulfric oli erakko, joka heijasti Dumbledoren joskus yksinäistä asemaa elämässä, ja Dumbledore on vanha englanninkielinen sana, joka tarkoittaa kimalaista. Rowling on sanonut, että hän valitsi “Dumbledoren”, koska hänen mielikuvansa Dumbledoreista sisälsi hänet vaeltamaan linnan ympärillä ja huminaa itsekseen.
Harryn ja hänen perheensä nimen alkuperä on myös mielenkiintoinen. Potter on suhteellisen yleinen nimi Englannissa, ja Rowlingin mukaan hän on aina pitänyt siitä. Harryn nimi tarkoittaa valtaa, kun taas nimi James tarkoittaa “syrjäyttäjää”. Lily Evansilla, Harryn äidillä, on myös erittäin mielenkiintoinen nimi. Liljat ovat kukkia, jotka perinteisesti liittyvät kuolemaan ja uudestisyntymiseen, koska ne kuolevat vuosittain takaisin, mutta itävät tuoreita lehtiä maaperään haudatusta sipulista. Evans tarkoittaa “nuorta soturia”. Ylösnousemuksen usein sisällyttäminen Rowlingin hahmojen nimen alkuperään antaa myös jonkin verran käsitystä kirjoista.
Harryn ystävillä ja neuvonantajilla on myös mielenkiintoinen nimen alkuperä. Hermione on kreikkalaisen sanansaattajan Hermesin anglikoitu muoto ja nimi, joka liittyy myös taikuuteen ja maanläheisyyteen. Granger on tavallinen maanviljelijä, mutta myös nimi kansanliikkeelle, jonka piti tuoda oikeuksia viljelijöille 17 -luvulla. Ronin nimi viittaa siihen, että hän on kuninkaiden neuvonantaja, kun taas hänen isänsä Arthurilla on nimi, joka tarkoittaa ”johtajaa”. Ginevra on vanha nimi, joka tarkoittaa ikivihreää, kun taas Rubeus Hagridin nimen alkuperä on sekoitus kelttiläistä ja latinalaista. Latinaksi Rubeus tarkoittaa punaista tai punertavaa, luultavasti viittausta Hagridin ihonväriin.
Muita kertovia nimien alkuperää ovat Alastor tai “ihmiskunnan puolustaja” ja Severus, joka on luultavasti leikki sanasta “katkaistu”, mikä viittaa siihen, että Severus Kalkaros on katkaissut itsensä. Bellatrix Lestrangellä on myös mielenkiintoinen nimi; Bellatrix tarkoittaa “naissoturia”, kun taas Lestrange voi olla leikkiä “vieraasta” tai “vieraasta”. Fleur Delacour on tuomioistuimen kukka tai sydän, riippuen siitä, miten sitä luetaan, ja Remus Lupinin nimi on nyökkäys hänen susimaiseen luonteeseensa, sillä susi kasvatti Romuluksen ja Remuksen ja Lupin tarkoittaa latinaksi ”susi”.