Yhteiskuntana olemme pakkomielle desinfiointiaineista, ja sen seurauksena käytämme paljon enemmän kotitalouksien puhdistusaineita kuin luultavasti tarvitaan puhtaan kodin ylläpitämiseksi. Monien pelko bakteereista on pahempi kuin pelko siitä, mitä kemikaaleja saattaa olla tuotteissaan, kun taas toisten ajatus näistä kemikaaleista herättää halun parempaan vaihtoehtoon. Jotkut ihmiset eivät yksinkertaisesti koskaan ajattele sitä. Jos olet koskaan miettinyt, mitä kemikaaleja on useimmissa puhdistusaineissa ja mistä ne ovat peräisin, saatat yllättyä siitä.
Yksi monien kotitalouksien puhdistusaineiden ensisijaisista kemikaaleista on kloorivalkaisuaine tai natriumhypokloriitti. Natriumhypokloriitti on kemiallinen yhdiste, joka muodostuu kloorikaasun imeytymisestä natriumhydroksidiliuokseen. Kloorivalkaisuaine on tehokas desinfiointiaine ja tahranpoistoaine, mutta sillä ei ole haittoja. Kloorivalkaisuaine on myrkyllistä nieltynä, se voi polttaa ihon ja silmät joutuessaan kosketuksiin ja höyryt voivat polttaa limakalvoja. Hypokloriitin on myös todettu olevan karsinogeeninen sekoitettuna orgaanisiin aineisiin.
Toinen yleinen ainesosa kotitalouksien puhdistusaineissa on pinta -aktiiviset aineet, jotka ovat yleensä orgaanisia yhdisteitä. Niitä käytetään usein astianpesuaineissa ja shampoissa. Vaikka pinta-aktiiviset aineet eivät ole myrkyllisiä, ne ovat yleensä öljypohjaisia tuotteita, vaikka jotkut on valmistettu kasviöljyistä. Vaikka pinta -aktiiviset aineet eivät ole haitallisia hengitykselle tai haitallisia iholle, pinta -aktiivisten aineiden biohajoavuuteen ja niiden pitkäaikaiseen ympäristövaikutukseen liittyy kysymyksiä.
Fosfaatit ovat mineraaleja, jotka pehmentävät vettä ja ovat erittäin tehokkaita puhdistuksessa. Useimmat pyykinpesuaineet ja monet muut kotitalouksien puhdistusaineet sisälsivät aikoinaan fosfaatteja. Useimmat Yhdysvaltojen osavaltiot ovat kuitenkin kieltäneet fosfaattien käytön pesu- ja puhdistusaineissa.
Fomaldehydi on toinen kemiallinen yhdiste, jota löytyy joistakin kotitalouksien puhdistusaineista, mutta se sisältyy säilöntäaineena, ei puhdistusaineena. Muita puhdistusaineissa yleisesti esiintyviä kemikaaleja ovat ammoniakki; nitrobentseeni, joka on myrkyllinen orgaaninen yhdiste, jota käytetään usein huonekalujen kiillotuksessa; ja fenoli tai karbolihappo. Suurin osa kotitalouksien puhdistusaineiden ainesosista on kemiallisia yhdisteitä, joita valmistetaan myös muihin tarkoituksiin.
Tyypillisesti puhdistusaineiden kemikaaleja löytyy pieniä määriä ja laimennetaan vedellä. Tämä ei välttämättä tee niistä turvallisia, ja kaikkien kemiallisten puhdistusaineiden turvalliseen käyttöön ja varastointiin on ryhdyttävä asianmukaisilla toimenpiteillä. Lapset nauttivat tavallisia kodinpuhdistusaineita reilusti yli puolet myrkytystietokeskukseen soitetuista puheluista. Pidä puhdistusaineet aina poissa lasten ulottuvilta.