Hulluksi kutsuttu henkilö voi olla yksi kahdesta asiasta: joko typerä, hankala yksilö tai suuri kohoava kiusaaja tai roisto. Nämä kaksi hölmölajia voivat olla hyvin erilaisia ihmisiä, mutta kummankin nimitys johtuu yhteisestä alkuperästä, joka liittyy ymmärryksen puutteeseen.
Varhaisin tallennettu sanan “goon” muoto oli gony, joka ilmestyi ensimmäisen kerran painettuna 16 -luvun lopulla. Sen tarkka alkuperä on hämärä, mutta se oli todennäköisesti murrettu sana Pohjois -Englannista tai Skotlannista. Gony, gonnie tai gawney oli yksinkertainen tai hölmö, joku, jolla oli heikko älykkyys ja joka käyttäytyi tavalla, jota muut pitivät kiusallisena. Lainaus Oxfordin englanninkielisestä sanakirjasta kuvaa vanhuksen ”gonnie” tanssivan sopimattoman nuorella tavalla.
Sanan hankalan merkityksen laajennusta sovellettiin tiettyihin suuriin merilintuihin 19 -luvulla. Gony -lintu tai gooney -lintu oli erityisen harmaa albatrossi, hankala maalla, joka kärsi verrattuna esteettisesti houkuttelevampaan valkoiseen albatrossiin. Herman Melville The Encantadas -kirjassaan, vuonna 1854 julkaistussa Galapagossaarien novellissaan, kutsuu ”rumaksi, epätyypilliseksi” harmaata albatrossia ”makeaksi lintuksi”.
Vuonna 1933 EC Segar, sarjakuvan Thimble Theatre luoja ja sen sankari Popeye, esitteli leveän olkapään, artikulatiivisen, helmesilmäisen hahmon, joka vangitsi ihmiset pahan Sea Hagin tarjouksesta. Vaikka tällä olennolla ei aluksi ollut nimeä, se tunnistettiin pian Alice Gooniksi, Goon -nimisen kansan johtajaksi, jotka olivat Sea Hagin machinaatioiden haluttomia työkaluja.
Vaikka Alice The Goon nousi ajoissa sympaattiseksi hahmoksi, joka toimi lastenhoitajana Popeyen adoptoidulle Swee’Pea-vauvalle, tämän oudon uhkaavan olennon varhaisimmat esiintymiset olivat tarpeeksi silmiinpistäviä lisätäkseen toisen sanan goon, hidasmielisen ammattilaisen. kiusata. Vuoteen 1938 mennessä hakkuuliikkeiden palkkaamia röyhkeitä miehiä hajottamaan liittokokouksia Tyynenmeren luoteisosassa kutsuttiin hölmöiksi. Samoin toisen maailmansodan aikana saksalaisten leireillä pidetyt liittoutuneiden sotilaat kutsuivat vangitsijoitaan hulluiksi.
Koomikko Spike Milligan, sekä tämän sodan veteraani, joka tuntee vihollisen termin, että Popeyen seikkailujen fani, antoi 1951 BBC -radiosarjansa The Goon Show. Sen hahmot, goonit, olivat kuitenkin kaikkea muuta kuin uhkaavia. Ne olivat pikemminkin suorastaan typeriä, ja Milliganin ohjelma osoittautui vaikuttamaan merkittävästi myöhempään absurdityyppiseen komediaan. Sen otsikko myös palautti sanan goon takaisin alkuperäiseen, vähemmän pahaenteiseen hölmöilyyn.
Toinen, nykyaikaisempi sanan goon käyttö tapahtuu Australiassa, jossa valtavia pulloja tai kannut halpaa viiniä kutsutaan goonsiksi. Lisäksi tynnyri- tai laatikkoviinipakkauksia, jotka tislataan muovipusseihin ja säilytetään pahvilaatikoissa, kutsutaan goon -pusseiksi.