Shakespearen Edward III: n alkuperä on parhaimmillaan epävarma. Ei ole edes selvää, että William Shakespeare oli itse asiassa näytelmän kirjoittaja. Tämä johtuu siitä, että se julkaistiin nimettömänä eikä sisällytetty hänen teoksensa varhaisimpiin kokoelmiin. Shakespearen ja Elizabethanin draaman tutkijat ovat alustavasti päätelleet, että Bard teki yhteistyötä näytelmän kanssa ainakin yhden muun kirjailijan kanssa. Shakespeare on saattanut myöhemmin etääntyä näytelmästä, koska se on halventanut Skotlannin ihmisiä.
Näytelmä julkaistiin ensimmäisen kerran Lontoossa nimellä Kuningas Edward Kolmannen hallituskausi vuonna 1596. Tuolloin Shakespeare oli jo aktiivinen teatterissa ja kirjoitti historiallisia draamoja, jotka perustuivat brittiläiseen monarkiaan, kuten Henry V ja Richard III. Nykyajan tieteelliset tutkimukset ovat johtaneet siihen, että näytelmä perustui samaan kirjalliseen lähteeseen, jota hän käytti suurimman osan historiastaan. Jotkut sen kohdista ovat myös hyvin samankaltaisia kuin Shakespearen kirjoitustyyli. Toiset eivät kuitenkaan ole, ja tämä yhdessä nimettömän julkaisun kanssa johti vuosisatojen keskusteluun näytelmän tekijästä.
Edward III: n ensimmäisessä osassa käsitellään kuninkaan epäasiallista huutamista naimisissa olevan aatelisen kanssa. Toisella puoliskolla hän johtaa Englannin alueelliseen konfliktiin Ranskan kanssa. Vaikka hän on tällä hetkellä miehitetty etelässä, skotlantilaiset kapinalliset hyökkäävät pohjoisesta. Tämä on historiallisesti tarkka, mutta skotlantilaiset hahmot on kuvattu kaksinaamaisina ja pelkurina. Tämä heijasti brittien nykyajan asenteita skotlantilaisia kohtaan; Tällaiset kuvaukset kuitenkin kiristävät diplomaattisuhteita Skotlantiin 1590 -luvulla.
Vuonna 1598 Ison -Britannian lähettiläs Skotlannissa valitti kuningatar Elisabet I: n neuvonantajalle Lord Burgheylle skotlantilaisten esittämisestä tietyssä näytelmässä. Vaikka näytelmän nimeä ei mainita säilyneessä kirjeessä, sen epäiltiin pitkään olevan Edward III. Vuonna 1603 kuningatar Elisabet kuoli, ja Ison -Britannian valtaistuimen valloitti hänen skotlantilainen serkkunsa James I. Nyt uskotaan, että tämä selittää, miksi Edward III ei sisällytetty ensimmäiseen kokoelmaan Shakespearen näytelmiä vuonna 1623. Tämä laiminlyönti oli vahvin argumentti Shakespearen näytelmän tekijyyttä vastaan seuraavina vuosisatoina.
Nykyajan tutkijat ovat huomanneet, että jotkut Edward III: n rivit ovat identtisiä Shakespearen kirjoittamien runojen kanssa. Vuonna 2009 tutkija vei näytelmän tietokoneohjelman avulla, joka on suunniteltu analysoimaan korkeakoulutöiden väitöskirjoja. Ohjelmassa pääteltiin, että Shakespeare teki yhteistyötä näytelmän kanssa toisen tuolloin merkittävän dramaturgin Thomas Kydin kanssa. Asiaa tutkitaan edelleen, mutta 1990 -luvulla yliopiston lehdistöt julkaisivat Shakespearen Edward III: n, joka katsoi näytelmän hänelle ensimmäistä kertaa. Sitä on myös esitetty Shakespearen festivaaleilla osana bardin ”Apocryphaa” tai kiistanalaisia teoksia.