Lähetyksen termi on itse asiassa vuosisatoja vanha. Se viittasi alun perin istutusmenetelmään, jossa maanviljelijä hajottaa tai lähettää siemeniä laajalle alueelle valmistettua maata. Kaupallisen radion alkuaikoina useat insinöörit Yhdysvaltain keskilännessä päättivät, että lähetyskäsite sopii heidän omaan radiolähetyskäsitykseensä. Samalla tavalla kuin maanviljelijät lähettävät siemeniä suurella pellolla, radiolähettimet lähettävät signaalinsa suurella vastaanottoalueella. Tämä pätee erityisesti vahvistettujen modulointi (AM) radioaaltojen kanssa, jotka lähetetään ulkoilmassa kaikkiin suuntiin lähetystornista.
Kun italialainen keksijä Guglielmo Marconi aloitti työskentelyn langattoman viestintälaitteen parissa, hänen päätavoitteenaan oli parantaa lennätimen ja puhelimen nykyistä suljetun piirin tekniikkaa. Itse asiassa hän kutsui järjestelmäänsä radiotelegrafiaksi, säilyttäen silti ajatuksen käyttää Morse -koodia peruslähettäjänä. Ajatus ihmisten äänien tai musiikin lähettämisestä olisi vielä vuosien päässä. Radiotelegrafian oli tarkoitus tarjota langatonta viestintää merellä oleville aluksille tai muille paikoille, joissa johdot olisivat epäkäytännöllisiä.
Vasta kun Yhdysvaltojen laajennus Marconin langattomaan yhtiöön paransi keinoja lähettää ääniä ja ääniä, lähetyskäsite tuli mahdolliseksi. Muutamat radiolähetysasemat alkoivat lähettää ihmisten ääniä ja tallensivat musiikkia 1900 -luvun alussa, vaikka hyvin harvat omistivat radiovastaanottimia. Yksi varhaisimmista radiopuhelimen sponsoreista, joka nyt lyhennettiin radioon, oli floridalainen hedelmäyhtiö, joka pyrki ylläpitämään yhteyttä rahtilaivoihinsa Etelä-Amerikassa.
1910 -luvulle mennessä amatööriradioseurat muodostivat kaikkialla Yhdysvalloissa ja muualla, toivoen kaapatakseen kaukana olevat radioasemat aina, kun olosuhteet olivat optimaaliset. Näissä uusissa lähetyskeskuksissa työskentelevät insinöörit alkoivat nähdä radion viihdettä ja kaupallista potentiaalia huolimatta lähettimien tehon lisäämisen kohtuuttomista kustannuksista. Yhdestä tällaisesta insinööristä, David Sarnoffista, tuli lopulta yksi National Broadcasting Companyn, muutoin NBC: n, ohjaavista voimista.
Lähetys on toinen esimerkki tekniikasta, joka synnyttää uuden terminologian. Muut termit, kuten nosto, roiskeet, web-surffaus ja uudelleenkäynnistys, ovat myös seurausta teknisestä ammattikielestä, joka lopulta tulee julkiseen tietoisuuteen.