Hometta on sienityyppi, joka on toisin kuin kasvit tai eläimet – se on elävä organismi, joka tuottaa siemeniä, joita kutsutaan myös itiöiksi. Yleensä homeitiöt leviävät tuulen vaikutuksesta, ja on tiettyjä aikoja vuodesta, jolloin niitä esiintyy eniten. Useimmat ihmiset hengittävät hometta itiöitä, mutta jotkut kärsivät reaktioista niihin – homeen aiheuttamat reaktiot voivat osoittaa, että henkilö on allerginen homeelle. Muotin lähteestä riippuen ihmiset voivat joko kärsiä oireista tilapäisesti tai ympäri vuoden.
Hometta esiintyy sekä sisällä että ulkona, ja se kasvaa kuolleille kasveille, mätäneville tukkeille ja ruohoille. Se ei kuole talvella. Pikemminkin se menee lepotilaan ja palaa sitten keväällä kiinnittymällä kuolleisiin kasveihin.
Vaikka ulkona olevat homeitiöt ovat pääasiassa vastuussa useimmista homeallergioista, ihmiset voivat myös kärsiä sisäilman epäpuhtauksien oireista. Muotti kukoistaa lämpimissä, kosteissa tiloissa, kuten kylpyammeissa, pesualtaissa ja putkien ympärillä. Jos koti on saastunut homeella, perheenjäsenet voivat tulla allergioiksi sille päivittäisen kosketuksen vuoksi homeitiöihin.
Muotiallergia aiheuttaa oireita, jotka ovat samanlaisia kuin flunssan oireet. Yleensä ihmisellä, joka on allerginen homeelle, voi olla yksi tai useampi näistä oireista, mukaan lukien tukkoinen nenä, jossa on tukkoisuutta, kutinaa kehon osissa, vetiset silmät tai hilseilevä ihottuma. Pienet homeitiöt voivat kiinnittyä nenän ja keuhkojen sisäkalvoon aiheuttaen siten vakavampia oireita, kuten korkean kuumeen tai jopa astman. Muotireaktiot voivat tapahtua yhtäkkiä, mutta ne voivat myös viivästyä.
Muotiallergian diagnosoimiseksi lääkäri tutkii tyypillisesti sairaushistorian ja antaa potilaalle täydellisen fyysisen tarkastuksen. Hän yleensä käyttää erilaisia sieniuutteita määrittääkseen, onko potilas allerginen homeelle. Pistämällä ihoa näillä uutteilla lääkäri voi etsiä reaktiota. Yhdistämällä potilaan sairaushistorian, fyysisen kokeen ja ihokokeet hän yleensä pystyy tekemään tarkan diagnoosin.
On olemassa tapoja estää homehtuminen. Henkilö voi jäädä sisätiloihin, kun ilmassa oleva homeen itiömäärä on korkea ja pitää kylpyhuoneet, kellarit ja keittiöt hyvin tuuletettuina. Kaikki vuotavat putkistot on korjattava ja kaikkien sadevesikourujen ei saa olla lehtiä tai muita roskia.