On olemassa useita tapoja kertoa, onko hedelmä tai vihannes kaudella, ja on monia syitä etsiä kauden mukaisia. Yksi parhaista tavoista kertoa on käyttää hedelmä- ja vihanneskaaviota, joka kertoo sinulle erityisesti, mitä tuotteita on kauden aikana osassasi maailmaa. Lisäksi hedelmien ja vihannesten ulkonäkö kaudella on yleensä erittäin hyvä, ne ovat yleensä helposti saatavilla ja hinta on usein alhaisempi.
Monet tuotteista maistuvat parhaiten, kun niitä syödään kauden aikana. Niitä kuljetetaan yleensä lyhyemmillä etäisyyksillä, koska niitä ei tarvitse kasvattaa osissa maailmaa, jossa ne ovat kauden aikana. On myös ympäristöystävällisempää ostaa hedelmiä tai vihanneksia sesongin aikana, koska niitä ei tarvitse kasvattaa ilmastoiduissa kasvihuoneissa.
Yksi parhaista tavoista kertoa on käyttää hedelmä- ja vihanneskaaviota, joka on osittain osana maailmaa. Jotkut ruokakaupat jakavat tällaisia kaavioita, ja voit usein saada kaavion yhteisön tukeman maatalouden (CSA) yhdistyksen kautta. On myös useita sivustoja, jotka tarjoavat tällaisia kaavioita. Nämä kaaviot voivat myös antaa tietoja luonnonvaraisista elintarvikkeista, kuten sienistä.
Toinen vihje on tuotteiden hinta ja ulkonäkö. Kun hedelmä tai vihannes on kaudella, sitä on yleensä runsaasti ruokakaupassa ja huomattavasti halvempaa kuin sesongin ulkopuolella. Se voi myös näyttää erityisen hyvältä, mikä viittaa siihen, että se on hyvin kasvanut ja poimittu huipussaan. Esimerkiksi marjat ovat täyteläisiä ja täyteläisiä ilman merkkejä värimuutoksista kauden aikana, kun taas sesongin ulkopuolella marjat voivat näyttää vinoilta, homeiselta tai sokerilta. Kun vihannes on kaudella, se on yleensä pienempi, pehmeämpi ja voimakkaamman makuinen kuin suuri, puumainen ja mauton.
Pääsääntöisesti kevät on hyvä aika uusien hedelmien ja vihannesten tarjoamiseen. Uudet perunat, retiisit, salaattivihreät ja parsa ovat kaikki sesongin alkukeväästä. Myöhemmin keväällä alat nähdä herneitä, sipulia, raparperia ja joitain marjoja, kuten mansikoita. Kesällä kesäkurpitsaa on runsaasti, vadelmia, meloneja, maissia, tomaatteja ja okraa.
Syksy on aika, jolloin tummanvihreät lehtivihannekset, kuten lehtikaali ja mangoldi, ovat kauden aikana, kaki, viinirypäleet, omenat, parsakaali ja tietysti kurpitsat. Talvella löydät kauden aikana perunoita, punajuuria, tummia lehtivihanneksia, sitrushedelmiä ja kaalia. Monet talvikasvikset voidaan syödä ympäri vuoden, juuren kellarin avulla varastointia varten.
Sen määrittäminen, onko vihannes kaudella vai ei, riippuu myös siitä, missä tarkalleen asut, varsinkin jos haluat syödä paikallisesti. Päiväntasaajaa lähestyessäsi lisää asioita tulee saataville ympäri vuoden, mutta unohdat myös asiat, jotka vaativat pakkasta kypsyäkseen kunnolla. Pohjoisemmassa tai äärimmäisessä eteläisessä ilmastossa vähemmän elintarvikkeita on saatavilla ympäri vuoden, ja esimerkiksi tummat lehtivihannekset ja juurikasvit ovat runsaampia ja monipuolisempia.