Voit yleensä kertoa, onko lapsellasi impulssikontrollihäiriö, tarkkailemalla ja dokumentoimalla tiettyjä käyttäytymismalleja, jotka eivät vähene merkittävässä ajassa. Lasten impulssikontrollihäiriö ilmenee usein ensimmäisen kerran ilmeisesti parin ensimmäisen peruskouluvuoden aikana. Vaikka monilla lapsilla on erilaiset kypsyysasteet, jotkut kokevat huomattavia vaikeuksia jäsennellyssä kouluympäristössä, koska he eivät pysty viivyttämään tyydytystä tai noudattamaan ohjeita. Muita merkkejä impulssikontrollihäiriöstä voivat olla usein häiriintyminen, huono keskittymiskyky, riskinottokäyttäytyminen ilman ajatuksia seurauksista ja ongelmat yhden tehtävän suorittamisessa ennen siirtymistä seuraavaan. Lapset, joilla on impulssikontrollihäiriöitä, eivät useinkaan pysähdy mihinkään tyydyttämään erilaisia ajatuksiaan huvikseen, jopa siihen pisteeseen, että he ovat välinpitämättömiä tällaisten toimien seurauksena tuomitusta rangaistuksesta.
Mielenterveyden ammattilaiset luokittelevat yleensä impulssikontrollin kykyksi käsitellä henkisesti perusominaisuuksia ja vastustaa tarvetta antaa heti periksi. Impulssit ovat läheisesti sidoksissa palkintoihin, kuten aineelliseen omaisuuteen ja muiden ihmisten hyväksyntään. Eri lapset kehittävät impulssikontrollia eri tahdilla aivan kuten he saavuttavat muita kypsyysarvoja eri tahtiin. Impulssinhallintahäiriöt liittyvät usein huonoon koulumenestykseen, vaikeuksiin vertaissuhteissa ja usein tunteisiin.
Lapsilla, jotka käyttäytyvät tällaisella huomaamattomalla ja ulkoisesti kapinallisella käytöksellä, joka ei parane kuuden tai seitsemän vuoden iässä, on yleensä todennäköisempää impulssikontrollihäiriö. Krooninen impulsiivisuus voi usein osoittaa useita mahdollisia tiloja, kuten tarkkaavaisuushäiriö (ADD), pakko -oireinen häiriö (OCD) tai epäsosiaalinen persoonallisuushäiriö. Yksi tärkeimmistä vaiheista lasten impulssikontrollihäiriöiden hoidossa on saada kokenut mielenterveyden ammattilainen arvioimaan ne perusteellisesti, jotta voidaan diagnosoida tai sulkea pois jokin näistä tiloista.
Psykologit, jotka tutkivat syvällisesti impulssien hallintaa, raportoivat yleensä, että kaikki ihmiset ovat syntyneet tietyllä kyvyllä säätää tällaista reaktiivista käyttäytymistä. Tämä ominaisuus on sidottu aivojen etulohkojen kemialliseen koostumukseen, ja sen uskotaan olevan perinnöllinen ominaisuus. Lapset, joilla on geneettinen taipumus heikkoon impulssikontrolliin, voivat usein oppia taitoja, joita he tarvitsevat hallitakseen tunteitaan ja saadakseen asianmukaisen hallinnan toimistaan. Avain menestykseen tässä pyrkimyksessä on heidän vanhempiensa kyky opettaa heille näitä erityisiä taitoja minimoidakseen voimakkaan impulssikontrollihäiriön kehittymisen.